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Os Seahawks iniciaram sua temporada como quem defende um título: sem muito conforto, mas com nervos suficientes para sobreviver. Perdendo por 10-0 para os Patriots, sem Sam Darnold muito cedo, os atuais campeões viraram o jogo de abertura da NFL para vencer por 13-10 no Lumen Field. Drew Lock estabilizou o ataque, a defesa conseguiu três interceptações no último quarto, e a New England deixou escapar uma noite que estava sob seu controle.
Uma faixa de campeão, depois um alerta imediato
Seattle queria celebrar seu status de campeão, não abrir um boletim médico logo na primeira série ofensiva.
Seattle queria celebrar seu status de campeão, não abrir um boletim médico logo na primeira série ofensiva. Ainda assim, Darnold deixou a partida após um sack de Dre’Mont Jones, atingido no quadril, antes de ser rapidamente afastado pelo restante do jogo. Mike Macdonald informou depois que os primeiros exames permitiram descartar uma fratura, embora tenha permanecido cauteloso quanto aos próximos passos.
Essa nuance muda muita coisa. Para uma franquia que defende um Super Bowl, perder seu quarterback titular logo em setembro poderia transformar uma vitória de estreia em uma má notícia duradoura. A informação oficial vinda dos Seahawks fala em um alívio relativo, não em sinal verde. Darnold ainda precisa ser avaliado, e seu estado já terá peso na preparação para a viagem ao Arizona.
Em campo, o impacto foi visível. Seattle por muito tempo pareceu uma equipe desconectada de seu ritmo ofensivo. Os Patriots assumiram a vantagem graças a um touchdown do rookie Eli Raridon e a uma defesa capaz de aproveitar as hesitações dos mandantes. Com 10-0, a New England tinha a oportunidade de estragar a festa e causar um grande impacto já na primeira noite da temporada.
Drew Lock encontra uma saída
Lock não transformou o jogo em um recital. Fez algo melhor do que isso para Seattle: esperou o momento em que uma jogada bem executada bastava para reabrir a partida. Seu passe de 45 yards para Jaxon Smith-Njigba em uma quarta descida recolocou os Seahawks no jogo, em uma sequência na qual a temperatura da partida mudou de repente.
Não era apenas uma questão de estatísticas, embora seus 187 yards e seu touchdown deem substância ao desempenho. Lock, acima de tudo, evitou que a ausência de Darnold se transformasse em pânico coletivo. Em um jogo de abertura disputado contra o último adversário do Super Bowl, com um ataque silencioso por muito tempo, isso já é uma habilidade valiosa.
Seattle depois assumiu o controle com um field goal de 26 yards de Jason Myers, após uma interceptação de Julian Love. A virada não foi espetacular no sentido clássico: foi metódica, defensiva, quase rangente. Exatamente o tipo de jogo em que uma equipe campeã vence sem ser muito bonita e depois deixa os outros explicarem por que continua perigosa.
Maye falha no pior momento
Drake Maye ainda tinha a possibilidade de levar os Patriots à prorrogação, ou até de fazê-los vencer. Em vez disso, terminou a partida com três interceptações no último quarto, incluindo a última na end zone, capturada por Josh Jobe quando a New England estava em posição de voltar ao jogo.
Esse é o ponto mais duro da noite para os Patriots. A decisão de buscar o touchdown em vez de um cenário mais cauteloso continuará sendo debatida, mas a execução sobretudo ofereceu a Seattle a porta que precisava fechar. Maye, já esperado como o rosto da reação após o Super Bowl perdido, deixa o jogo com uma linha estatística que pesará nas discussões da semana.
Os Patriots podem destacar seu início sólido, o impacto de Raridon e uma defesa que por muito tempo sufocou Seattle. Mas perder depois de abrir dez pontos de vantagem contra um quarterback reserva deixa uma marca mais forte do que as promessas de setembro.
Seattle vence, mas a sequência fica mais complicada
Essa vitória vale mais do que um simples 1-0. Ela confirma que a defesa dos Seahawks ainda pode fechar um jogo, mesmo quando o ataque avança aos trancos e barrancos. Também dá a Lock credibilidade imediata caso Darnold precise ficar afastado por algum tempo.
A margem continua estreita. Seattle venceu graças a três turnovers forçados no money time, não porque tudo já esteja funcionando. Os campeões evitaram um falso começo, mas sua semana girará em torno de um quadril, de um plano B para a posição mais exposta e de uma certeza: sua defesa ainda pode salvar uma noite que pende para o lado errado.