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Térence Atmane adicionou um título à sua turnê asiática ao vencer, no domingo, o Challenger de Seul contra Coleman Wong. O francês impôs-se 7-6 (7-3), 3-6, 7-6 (11-9) após uma final em que cada jogador teve a oportunidade de virar o dia. No último tie-break, Atmane acabou por manter o controlo no momento em que a margem já não existia.
Três horas a manter o rumo
Dois tie-breaks, um set cedido e uma última partida que não se decidiu num break: Atmane teve de ganhar os pontos mais pesados sem poder contar com um momento de trégua duradouro.
O resultado já conta parte da história. Dois tie-breaks, um set cedido e uma última partida que não se decidiu num break: Atmane teve de ganhar os pontos mais pesados sem poder contar com um momento de trégua duradouro. Wong empatou a uma partida cada e prolongou o braço de ferro até aos últimos exchanges.
O francês, no entanto, encontrou os recursos para se manter agressivo sem se precipitar. O seu sucesso no tie-break final, 11 pontos a 9, transforma um encontro tenso numa vitória de referência. Nesta fase de um torneio Challenger, uma final assim não recompensa apenas o jogador capaz de bater mais forte; distingue também aquele que aceita recomeçar o ponto seguinte quando o anterior deixou marcas.
Esta resistência ganha um relevo particular para Atmane, instalado há várias semanas no circuito asiático. A sua progressão construiu-se em sequências em que o seu ténis ofensivo pode fazer muito mal, mas Seul exigiu-lhe outra coisa: paciência, uma gestão fina dos momentos desfavoráveis e lucidez suficiente para não oferecer a última palavra.
Uma vitória que conta para além do troféu
O Challenger de Seul é disputado em piso rápido e reúne um quadro denso, num período do calendário em que os jogadores procuram tanto pontos como continuidade. Ao bater Wong, Atmane valida uma semana completa sem atalhos. Atravessou o torneio, e depois uma final longa e renhida, para levantar o troféu no último dia.
O resultado não muda por si só a trajetória de uma época, mas alimenta um elemento precioso: a confiança nascida dos jogos que também se poderia ter perdido. Esta final joga-se em algumas bolas, e Atmane ganhou as que decidem um título. Numa carreira, este tipo de detalhe acaba muitas vezes por se tornar um hábito ou um arrependimento; em Seul, escolheu a primeira opção.
A sua turnê asiática já tinha mostrado que sabia adaptar-se às condições e aos ritmos das deslocações. O título coreano dá-lhe agora uma prova concreta de que essa adaptação pode ir até domingo. Não se trata de transformar cada sucesso em profecia, mas de observar um facto simples: Atmane ganhou quando o jogo se recusava a simplificar-se.
O próximo desafio: prolongar o ímpeto
O que se segue dependerá menos da memória desta final do que da forma como Atmane recuperará e voltará a pôr o seu jogo em marcha. Depois de uma batalha deste calibre, a armadilha seria acreditar que tudo se torna mais fácil porque chegou um troféu. O circuito não distribui bónus de conforto, mesmo aos vencedores.
Mas Seul deixa-lhe um capital desportivo muito concreto: pontos, um título e a memória recente de um tie-break final controlado. Para um jogador que procura instalar-se mais acima, esta combinação vale mais do que uma bela fotografia com uma taça. A Coreia corre-lhe bem, e sobretudo lembrou-lhe que sabe ganhar os jogos de que se fala durante muito tempo.