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Foi preciso esperar até os 24 anos, uma bola de jogo da adversária e uma interrupção de vinte minutos bem no meio do tie-break decisivo para que Carole Monnet, na terça-feira em Atenas, conquistasse sua primeira vitória no circuito principal da WTA. Uma batalha de 2h44 contra a suíça Rebeka Masarova, conquistada com muita garra, que diz muito sobre a resiliência de uma jogadora há muito esperada para dar a virada.
Uma espera que pesava muito
Desde sua estreia profissional em 2018, a tenista natural de Boïarka, na Ucrânia, vinha buscando esse momento.
Desde sua estreia profissional em 2018, a tenista natural de Boïarka, na Ucrânia, vinha buscando esse momento. Em 2026, sua única participação em um quadro principal terminou com uma eliminação logo na primeira rodada em Bogotá, e o desafio continuava grande. Em Atenas, em quadra dura, a 205ª do ranking mundial enfrentava novamente um cenário exigente: sua adversária, Rebeka Masarova, 166ª do ranking mundial, partia como grande favorita, a tal ponto que as casas de apostas lhe atribuíam uma cotação inferior a 1,20 como favorita do confronto. No papel, a hierarquia era clara.
O primeiro set, aliás, confirmou a tendência. Com um break logo no início, Monnet ficou tentando recuperar o placar sem nunca encontrar a solução para reverter a pressão da suíça, antes de perder o set por 6 a 4. O cenário parecia já definido, e o intervalo na troca de lados não alterou em nada a situação: a francesa continuava na defensiva, sem conseguir tomar o controle da partida.
O tie-break cheio de perigos
Foi no segundo set que a francesa virou o jogo. Mais agressiva e mais ousada nas subidas à rede, ela conseguiu um break para liderar por 3 a 1 e, em seguida, manteve a vantagem para fechar o set por 6 a 2. O terceiro set, uma verdadeira montanha-russa, viu Monnet quebrar o saque da adversária, mas depois ter sua quebra revertida; ela sacou para fechar o jogo em 5 a 4, antes de ver Masarova empatar em 5 a 5. Tudo se decidia, portanto, no tie-break, e a tensão subiu mais um degrau no estádio grego.
Perder por 3 a 1 no tie-break, Monnet conquistou cinco pontos seguidos, garantindo três bolas de jogo. Ela perdeu todas elas, sofrendo a reação da suíça, que não queria desistir de jeito nenhum. Masarova então conseguiu sua própria bola de jogo em 7 a 6. Monnet a salvou, e foi exatamente nesse momento, quando as duas jogadoras estavam em 7 a 7, que a chuva interrompeu a partida por vinte longos minutos. Retomada do jogo no vestiário, aquecimento rápido, tensão máxima: a pausa não diminuiu em nada o suspense.
Ao retomar a partida, Monnet não vacilou. Ela venceu o tie-break por 12 a 10, caindo de alívio na quadra após converter sua enésima oportunidade. Primeira vitória na carreira no circuito principal da WTA, primeiro grande momento de alegria no piso duro grego e a sensação, para quem vem buscando esse tipo de partida desde 2018, de ter finalmente dado um passo adiante.
Krejcikova, um desafio difícil demais, mas formador
Classificada para a segunda rodada, a francesa enfrentou uma adversária de peso: Barbora Krejcikova, ex-campeã de Roland-Garros e de Wimbledon. A disputa foi mais equilibrada do que o ranking sugeria, com a francesa resistindo à tcheca no primeiro set, mas a diferença de experiência acabou pesando. Krejcikova demonstrou seu domínio do jogo e sua leitura tática para vencer em dois sets, sem vacilar nos momentos decisivos. Para Monnet, essa derrota não tem grande importância: ela já havia alcançado seu objetivo no dia anterior, conquistando em Atenas sua primeira vitória na carreira no circuito principal.
E agora?
Esse sucesso pode muito bem servir de ponto de virada. A temporada nos quadras duras dos Estados Unidos se aproxima, com seus torneios da ITF e as eliminatórias da WTA a serem disputadas, e os trinta pontos conquistados no ranking em Atenas devem permitir que ela suba cerca de trinta posições no ranking da WTA. O suficiente para encarar o verão com uma confiança renovada e, pela primeira vez, com a certeza de que ela tem seu lugar nesse nível.