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Sechs Tage nach seiner Verletzung am linken Schienbein, die den Kampf bei UFC 329 gegen Max Holloway vorzeitig beendete, hat sich Conor McGregor zu Wort gemeldet. Auf X stellte der Ire klar: Sein letzter Kampf unter Vertrag bei der UFC wird gegen „Blessed“ stattfinden – für die Trilogie. Weder Michael Chandler noch Dustin Poirier. „The Notorious“ will seine Geschichte mit Holloway zu Ende bringen.
Die Verletzung, dann die Antwort
Ein Versuch eines Low Kicks ging schief, sein Bein knickte ein und der Ringrichter brach den Kampf ab.
Am 11. Juli in Las Vegas hielt McGregor keine Minute durch. Ein Versuch eines Low Kicks ging schief, sein Bein knickte ein und der Ringrichter brach den Kampf ab. Seitdem gab es zahlreiche Spekulationen: Chandler, um eine zwei Jahre alte Rivalität wieder aufleben zu lassen, Poirier, um eine offene Rechnung zu begleichen, oder sogar ein von Dana White auferlegter Rücktritt.
Der Hauptbetroffene beendete die Spannung, indem er einem Internetnutzer direkt antwortete. Seine Präferenz ist klar und unmissverständlich: „Es muss Max Holloway sein.“ Eine Meldung, die von der Fachpresse, darunter TMZ und Bloody Elbow, aufgegriffen wurde und bestätigt, dass nur noch ein einziger Kampf aus seinem Vertrag mit der Organisation aussteht.
Eine wirtschaftliche und sportliche Angelegenheit
Für die UFC stellt die Trilogie ein offensichtliches Marketingargument dar: ein drittes Kapitel zwischen zwei der umsatzstärksten Figuren in der Geschichte des Weltergewichts. Für Holloway geht es darum, seine jüngste Überlegenheit zu festigen, nachdem er den ersten Kampf im Jahr 2013 dominiert und den zweiten durch TKO gewonnen hat. Für McGregor geht es darum, zu beweisen, dass er mit 38 Jahren, nach fünfjähriger Pause und einer voraussichtlich langwierigen Reha, immer noch auf höchstem Niveau mithalten kann.
Eine große Unbekannte bleibt jedoch: der Zustand seines Beins. Dana White hat bereits öffentlich angedeutet, dass ein Rücktritt nicht abwegig wäre. McGregor seinerseits hat eine Entscheidung getroffen. Nun liegt es an der UFC zu entscheiden, ob es noch Zeit ist, diese festzuhalten.
Eine Trilogie, die jeden anspricht
Der dritte Akt zwischen McGregor und Holloway wird, sollte er stattfinden, in eine lange Reihe legendärer UFC-Trilogien eingehen. Auf dem Papier erfüllt das Duell alle Kriterien: zwei publikumswirksame Kämpfer, eine Vorgeschichte mit bereits zwei Kämpfen mit unterschiedlichen Ausgangs, und eine Geschichte, die selbst Neulinge anspricht. Das erste Duell fand 2013 statt, das zweite endete mit einem TKO-Sieg für Holloway. Ein dritter Kampf würde jedem die Chance geben, die Rangordnung endgültig festzulegen, und der Organisation gleichzeitig ein Event bieten, das wie geschaffen für die Hauptkarte eines Pay-per-View-Events zum Jahresende ist.
Das eigentliche Thema: McGregors Bein
Eine große Unbekannte bleibt jedoch bestehen, und das weiß jeder bei der UFC: die Rehabilitation dieser Verletzung am linken Schienbein. Selbst bei optimaler medizinischer Betreuung hält eine solche Verletzung einen Athleten mehrere Monate lang vom Training und Wettkämpfen fern, bevor er wieder voll ins Sparring und schließlich in den Wettkampf zurückkehren kann. Für einen 38-jährigen Kämpfer, der seit mehreren Jahren nicht mehr im Octagon stand, lässt sich der Zeithorizont für ein Comeback eher in Saisons als in Quartalen messen. Dana White hat dies übrigens öffentlich angedeutet und die Möglichkeit eines früheren Karriereendes als erwartet ins Spiel gebracht.
Letztendlich ist der sportliche Aspekt zweitrangig gegenüber dem körperlichen Zustand. McGregor mag zwar von dieser Trilogie träumen, doch muss sein Schienbein den Zeitplan erst einmal mitmachen. Die Bilder aus Las Vegas zeigten ein Bein, das unter dem Körpergewicht nachgab – ein Zeichen, das selbst die größten Kämpfer nur schwer verkraften können. Die Genesung, das wiedergewonnene Selbstvertrauen, die schrittweise Rückkehr zum Training: Alles steht noch offen. Für Holloway ist das Warten ebenfalls eine Bewährungsprobe – eine Prüfung der Geduld eines Champions, der bereits auf dem Höhepunkt seiner Karriere steht. Für die UFC ist es eine Angelegenheit, die mit Vorsicht zu handhaben ist – zwischen der Pflicht zur Unterhaltung und der medizinischen Verantwortung.
