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Die US Open haben Alexander Zverev mehr als nur eine Trophäe in die Hände gegeben. Sie haben auch das Rennen um die ATP Finals neu gemischt: Ein Deutscher liegt in der Jahreswertung nun vor Jannik Sinner, Carlos Alcaraz ist offiziell für Turin qualifiziert und Ben Shelton befindet sich nach seinem ersten Major-Finale in einer soliden Position. Zwei Monate vor dem italienischen Saisonhöhepunkt hat das Ende der Männersaison eine sehr konkrete Spannung gewonnen: Es geht nicht mehr nur darum, Titel zu holen, sondern auch die letzten Plätze zu sichern und für Zverev die Jahresend-Nummer-eins anzustreben.
Zverev verändert die Ausgangslage
Sportlich bescherte er ihm nach Roland-Garros seinen zweiten Grand-Slam-Titel im Jahr 2026.
Zverevs Triumph in New York wog doppelt. Sportlich bescherte er ihm nach Roland-Garros seinen zweiten Grand-Slam-Titel im Jahr 2026. In der Jahreswertung katapultierte er ihn vor Sinner an die Spitze: 8 650 Punkte gegenüber 7 950 für den Italiener in der nach den US Open veröffentlichten Wertung.
Dieses Detail ist keineswegs nebensächlich. Die Race ist nicht die klassische ATP-Weltrangliste, sagt aber viel über die laufende Saison aus. Sie dient auch als Barometer für den Kampf um die Jahresend-Nummer-eins. Zverev liegt in der Weltrangliste weiterhin hinter Sinner, doch der Abstand ist kleiner geworden und der Druck hat sich verlagert: Der Deutsche hat bis November weniger Punkte zu verteidigen, was ihm echten offensiven Spielraum gibt.
Sein amerikanischer Lauf hat vor allem den Ton rund um seine Saison verändert. Lange als Spieler dargestellt, der stets nah dran war, aber beim entscheidenden Schritt bisweilen verhindert wurde, geht Zverev mit zwei Majors im selben Jahr, einem Finale in Wimbledon und einer Konstanz in den Herbst, die nicht mehr wie ein Versprechen wirkt. Die Zahlen verlangen von ihm nicht länger, dass er auf seine Chance wartet.
Alcaraz hält sein Ticket trotz einer von Unterbrechungen geprägten Saison
Auch Carlos Alcaraz hat seine Teilnahme an den ATP Finals bestätigt. Die ATP gab seine Qualifikation am 16. September offiziell bekannt. Damit gehört er neben Sinner und Zverev zu den Spielern, die sich die Teilnahme am Saisonfinale bereits gesichert haben, das vom 15. bis zum 22. November in der Inalpi Arena in Turin stattfindet.
Der Fall des Spaniers ist besonders. Er gewann die Australian Open und vollendete damit nebenbei den Karriere-Grand-Slam, doch seine Saison wurde durch eine Handgelenksverletzung unterbrochen. Sein im Viertelfinale der US Open gegen Shelton nach einem engen Match erlittenes Aus reichte nicht aus, um seinen Platz in der Race zu bewahren. Er ist qualifiziert, kommt aber nicht als natürlicher Anführer des Herbstes an.
Vielleicht macht genau das seine Situation interessant. Alcaraz muss nicht mehr um das Ticket nach Turin kämpfen; nun kann er dem Rhythmus, der Orientierung und einigen Trophäen hinterherjagen, die in seiner Sammlung noch fehlen. Shanghai, Paris und das Masters sind weiterhin Schauplätze, auf denen er mehr zu beweisen als zu verteidigen hat.
Shelton ist keine vorübergehende Überraschung mehr
Ben Shelton belegt nach seinem Finale in Flushing Meadows den dritten Platz in der Race. Die Niederlage gegen Zverev verlängerte das Warten der USA auf einen Grand-Slam-Titel im Männerbereich, das seit Andy Roddick im Jahr 2003 andauert. Sie bestätigte aber auch, dass Shelton nicht mehr nur ein spektakulärer Aufschläger ist, der eine Tenniswoche zum Brennen bringen kann.
Seine US Open waren deshalb so eindrucksvoll, weil er Alcaraz besiegte, über die gesamte Turnierwoche hinweg standhielt und in der Hierarchie eine Stufe nahm. Das Finale erinnerte an seine derzeitigen Grenzen, insbesondere gegenüber einem Gegner, der in den entscheidenden Phasen stabiler war. Doch seine Jahreswertung verschafft ihm nun ein wertvolles Polster im Kampf um Turin.
Hinter ihm bleibt der Kampf eng. Flavio Cobolli, Frances Tiafoe, Arthur Fils, Daniil Medvedev, Rafael Jodar und Taylor Fritz bewegen sich in einer Zone, in der jedes Masters 1000 die Reihenfolge umstoßen kann. Das Rennen um die letzten Plätze verspricht daher weniger eine Gerade als einen nervösen Stau, bei dem noch große Punktzahlen zu holen sind.
Ein Saisonende, das wirklich zählt
Das Masters von Turin diente bisweilen als goldener Bonus für Spieler, die bereits satt waren. In diesem Jahr wirkt es eher wie eine Kreuzung. Zverev könnte mit dem Anspruch anreisen, das Jahr ganz oben zu beenden. Sinner muss seinen Status schützen, nachdem er die US Open verpasst hat. Alcaraz will eine gesicherte Qualifikation in einen echten Neustart verwandeln. Shelton wiederum hat die Gelegenheit zu beweisen, dass sein Sommer keine amerikanische Episode war.
Es bleiben noch genügend Wochen, um eine Saison zu korrigieren, zu verlieren oder aufzuwerten. Genau das verleiht dieser Race ihre Spannung: Die Tickets erzählen nicht nur, wer bis hierhin gut gespielt hat, sondern zeigen auch, wer im November noch etwas Brennendes zu verteidigen haben wird.