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Die Boston Red Sox haben die Tampa Bay Rays am Sonntagnachmittag im Fenway Park mit 6:1 gefegt und damit ihren dreizehnten Sieg in Folge eingefahren, der sie in den Annalen der Franchise neben die Ausgabe von 1948 stellt. Um eine solche Serie in Boston zu finden, muss man in die Zeit zurückgehen, als Ted Williams die American League im Schlagen dominierte und Harry Truman im Weißen Haus saß.
Das letzte Mal, dass die Red Sox dreizehn Siege in Folge erzielten, hatte Williams einen Schlagdurchschnitt von .369 und Boston kämpfte um die Wimpel. Achtundsiebzig Jahre später ist es ein venezolanischer Catcher, der diesen Winter in Massachusetts ankam, der die Wiedergeburt eines Clubs trägt, den niemand mehr im Rennen um die Playoffs erwartet hatte.
Das letzte Mal, dass die Red Sox dreizehn Siege in Folge erzielten, hatte Williams einen Schlagdurchschnitt von .369 und Boston kämpfte um die Wimpel.
Contreras und Gray tragen die Maschine
Willson Contreras schlug im fünften Inning einen Two-Run-Homerun, seinen zweiundzwanzigsten der Saison und den zweiten in drei Spielen seit seiner Rückkehr von der Sperre. Der ehemalige Eckpfeiler der St. Louis Cardinals, verpflichtet, um einer Offensivlinie, der es schmerzlich an Kraft mangelte, Power zu verleihen, hat seit Beginn der Siegesserie einen Durchschnitt von .340 mit sieben Homeruns und neunzehn RBIs. Seine Präsenz in der Aufstellung hat die Karten völlig neu gemischt: Die Schlagmänner um ihn herum, von Rafael Devers bis Ceddanne Rafaela, sehen jetzt Würfe, die leichter zu schlagen sind.
Auf dem Hügel lieferte Sonny Gray eine makellose Vorstellung ab. Der 36-jährige Rechtshänder, ebenfalls Neuzugang in der Offseason, hielt sechs Innings und gab nur einen Run und fünf Hits gegen die beste Offensive der Eastern Division ab. Er hat die Schlüsselschlagmänner der Rays systematisch zum Schweigen gebracht und Yandy Díaz und Brandon Lowe auf nur einen Hit in acht gemeinsamen Plate Appearances begrenzt. Der Bullpen, lange Zeit als das schwache Glied des Kaders angesehen, hielt Tampa Bay in den letzten drei Innings auf null. Liam Hendriks verbuchte seinen vierzehnten Save und bestätigte damit seine Rückkehr an die Spitze nach zwei entbehrungsreichen Jahren, die von Krebs und anschließend einer Tommy-John-Operation geprägt waren.
Von 37-48 zu 50-48 in zwei Wochen
Der Sweep gegen die Rays ist der vierte Sweep in Folge für Boston, nach denen gegen die Chicago White Sox, die Los Angeles Angels und die Seattle Mariners. Tampa Bay, das mit vier Spielen Vorsprung an der Spitze der Eastern Division der American League in Massachusetts angekommen war, reiste mit vier Niederlagen im Gepäck ab und einem Vorsprung, der auf null geschrumpft ist.
Vor zwei Wochen schien Boston am Boden. Am 6. Juli stand die Bilanz bei siebenunddreißig Siegen und achtundvierzig Niederlagen. Dreizehn Spiele später haben die Red Sox fünfzig Siege und achtundvierzig Niederlagen, gleichauf mit den Toronto Blue Jays um den dritten Platz der Wildcard der American League. Diese Serie ist die längste der laufenden MLB-Saison und die längste der Liga seit den dreizehn Siegen in Folge der Minnesota Twins im Mai 2025.
Die Gründe für die Wende
Mehrere Faktoren erklären diese spektakuläre Erholung. Die Rückkehr mehrerer Stammspieler von Verletzungen, darunter Ceddanne Rafaela, der Aufstieg des jungen Shortstops Marcelo Mayer – Erstrunden-Pick des Drafts 2022, im Juni berufen – und die Stabilisierung der Rotation um ein Trio aus Gray, Brayan Bello und Garrett Whitlock haben Manager Alex Cora einen ausgewogenen und plötzlich furchterregenden Kader beschert. Der Puertoricaner, dessen Vertrag im Oktober ausläuft, lehnt jede Triumphalismus ab: „Wir nehmen es Spiel für Spiel, aber diese Gruppe beginnt wirklich zu glauben, dass sie etwas Besonderes erreichen kann.“
Breslows Dilemma vor dem 3. August
Die Serie stellt Craig Breslow, den General Manager, vor eine schwierige Wahl. Drei Wochen vor der Trade-Deadline am 3. August: Soll er einen Kader verstärken, der konkurrenzfähig geworden ist, und dabei riskieren, Talente zu opfern, oder den Kurs eines vorsichtigen Wiederaufbaus beibehalten? Die fünf Heimspiele, die nun gegen Baltimore und dann gegen die New York Yankees anstehen, werden einen Teil der Antwort liefern.
Nächstes Treffen ist Montagabend im Fenway Park, mit dem Empfang der Orioles. Ein vierzehnter Sieg in Folge würde Boston die zweitlängste Serie in der Geschichte der Franchise allein bescheren, nur einen Schritt vom absoluten Rekord von fünfzehn Siegen aus dem Jahr 1946 entfernt.
