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Die französische U20-Nationalmannschaft der Männer kehrt mit leeren Händen aus Ljubljana zurück. Drei Tage nach einer im Halbfinale knapp verlorenen Partie gegen Gastgeber Slowenien unterlagen die Bleuets an diesem Sonntag erneut und wurden im Spiel um Platz drei der EuroBasket 2026 von Spanien mit 65:54 dominiert. Eine Niederlage, die einen bitteren Beigeschmack hinterlässt, denn der Gesamtverlauf des Turniers ließ für die von Guillaume Vizade geführte Generation ein glücklicheres Ende erhoffen. Als Vize-Europameister 2024 hatten die Bleuets offen das Podium angestrebt und kehren nun mit dem vierten Platz zurück – eine grausame Platzierung, die es nach zwei verlorenen K.-o.-Spielen innerhalb von drei Tagen zu verkraften gilt.
Der französische Auswahlcoach hatte zu Beginn der Begegnung jedoch richtig gelegen. Seine Spieler gingen schnell in Führung und lagen im ersten Viertel dank einer aggressiven Verteidigung, die die spanischen Rotationen störte und Ballverluste provozierte, mit bis zu sechs Punkten vorne. Die Roja, die an K.-o.-Spiele gewöhnt ist und mit solchen Terminen vertraut ist, ließ sich nicht auseinanderreißen. Gestützt auf eine nach schwachem Start wiedergefundene Distanzwurfquote und eine wilde Präsenz am offensiven Rebound, holte sie ihren Rückstand methodisch auf und ging vor der Pause in Führung. Ein Szenario, das schmerzhaft an das Halbfinale gegen Slowenien erinnerte, in dem die Franzosen ebenfalls das Geschehen bestimmt hatten, bevor sie in den letzten Ballbesitzen zusammenbrachen und sich trotz einer außergewöhnlichen Leistung von Maïdy Douglas mit 32 Punkten mit 91:89 geschlagen geben mussten.
Der französische Auswahlcoach hatte zu Beginn der Begegnung jedoch richtig gelegen.
Im dritten Viertel stabilisierte sich der Abstand bei etwa acht Punkten, ohne dass Frankreich die offensiven Mittel fand, um die Dynamik umzukehren. Die tiefer besetzten spanischen Rotationen gaben ein zerhacktes Tempo vor, das das französische Umschaltspiel, eine der Hauptwaffen der Bleuets seit Turnierbeginn, völlig aus dem Takt brachte. Körperlich und moralisch angeschlagen von der Enttäuschung am Freitag, taten sich Vizades Spieler schwer, ihre Vorstöße in einfache Körbe umzumünzen, während die Roja jede zweite Chance am offensiven Rebound in wertvolle Punkte verwandelte.
Das letzte Viertel und der Abgang von Maïdy Douglas
Das Spielende änderte nichts am Erscheinungsbild. Gegen eine disziplinierte Roja fanden die Bleuets nie die richtige offensive Gangart, reihten ungeschickte Ballbesitze und vermeidbare Ballverluste aneinander. Maïdy Douglas, zwei Tage zuvor gegen Slowenien mit 32 Punkten bereits überragend, beendete die Partie mit einem deutlich bescheideneren Punktestand, je mehr die spanische Verteidigung ihre Rotationen um ihn herum enger zog. Diese erneute schwache Leistung bringt Frankreich um die erste europäische Podiumsplatzierung bei den U20 seit 2022 und um ein starkes Symbol vor dem internationalen Fenster der Senioren im nächsten Sommer.
Abgesehen vom Ergebnis machte die Distanzwurfquote den Unterschied: Die Roja traf von jenseits der Dreierlinie mit über vierzig Prozent, während die Franzosen nur sechs Dreier bei zweiundzwanzig Versuchen verwandelten.
Die Perspektiven für die französische Generation 2006
Dennoch ist die Gesamtbilanz des Turniers keine Niederlage. Der Weg der Bleuets, der vor dem Doppel-K.o. vier Siege in sechs Spielen umfasste, zeugt von einer Generation, die in der europäischen Hierarchie ihren Platz behauptet. Mehrere Führungsspieler, darunter Maïdy Douglas, sind bereits in den Rotationen von Betclic-Élite-Klubs oder der NCAA-High-Division vertreten und sollten in zwei Sommern in der Rotation der A-Nationalmannschaft der Herren eine Rolle spielen. Der nächste Schritt ihrer Entwicklung führt über eine U22-EuroBasket im Jahr 2027, das erste große Ereignis vor den Olympia-Qualifikationen.
Die vorrangige Baustelle bleibt die Dreipunktquote, eine wiederkehrende Schwäche dieser Generation. Kurzfristig überwiegt die Enttäuschung, aber die in Ljubljana gesammelte Erfahrung bietet eine nützliche Arbeitsgrundlage für die kommenden Termine.