Mit Unterstützung von KI-Werkzeugen verfasst und durch automatisierte Prüfungen kontrolliert.
Die NFL glaubte, einem öffentlichen Prozess noch entgehen zu können. Das ist ihr nicht gelungen. Am Mittwoch, dem 16. Juli 2026, wies eine Bundesrichterin in Manhattan den letzten Versuch der Liga zurück, die vom ehemaligen Trainer Brian Flores eingereichte Klage wegen rassistischer Diskriminierung in ein privates Schiedsverfahren zu verweisen. Eine juristische Abfuhr, die den Weg für einen aufsehenerregenden Prozess ebnet, dessen erste Anhörungen laut den von der Fachpresse zitierten Verfahrenskalendern bereits im Herbst 2026 stattfinden könnten.
Die Richterin nahm kein Blatt vor den Mund. Laut dem Bericht des „New York Law Journal“ vertrat sie die Auffassung, dass die wiederholten Bemühungen der NFL und der betroffenen Franchises, sich der Zivilgerichtsbarkeit zu entziehen, „ausgedient haben“ („has run its course“). Die Formulierung ist vernichtend: Sie bedeutet, dass der Fall nun öffentlich weiterverfolgt wird, mit allen damit verbundenen Enthüllungen, einschließlich des Zugangs zu interner Korrespondenz und Rekrutierungsprotokollen, die die Liga gerade vor der Öffentlichkeit zu verbergen versucht hatte.
Brian Flores, heute Defensive Coordinator der Minnesota Vikings, hatte im Februar 2022 Klage eingereicht.
Eine Saga, die seit 2022 andauert
Brian Flores, heute Defensive Coordinator der Minnesota Vikings, hatte im Februar 2022 Klage eingereicht. Der ehemalige Trainer der Miami Dolphins, ein Schwarzer, warf der NFL und mehreren Franchises – Dolphins, Giants, Broncos – systemische Diskriminierung in ihren Rekrutierungsprozessen vor. Er prangerte insbesondere „Scheinvorstellungsgespräche“ an, die nur dem Anschein nach der Rooney-Regel entsprechen sollten, wonach Teams Kandidaten aus Minderheiten zu Vorstellungsgesprächen einladen müssen. Der Betroffene hatte zudem erwähnt, einen als Kompetenztest getarnten Excel-Fragebogen erhalten zu haben – eine Anekdote, die zu einem Symbol seiner ursprünglichen Klage wurde.
Seitdem hat das Verfahren unzählige Wendungen genommen. Im Februar 2026 hatte eine erste Richterin bereits das Schiedsverfahren für einen Teil der Klagen abgelehnt. Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten wies seinerseits am 26. Mai 2026 die Berufung der NFL zurück und ließ damit die Entscheidung des Berufungsgerichts unberührt. Doch die Liga gab nicht nach und versuchte einen neuen verfahrensrechtlichen Schachzug: Sie stellte die Einstufung des Trainervertrags als solche in Frage, um ein Schiedsverfahren zu rechtfertigen. Die Antwort fiel am 16. Juli: Nein, definitiv nein. Die Richterin befand, dass die von der Verteidigung vorgebrachten neuen Argumente nicht geeignet seien, die bereits entschiedene Debatte wieder aufzunehmen.
Was auf die NFL zukommt
Der Prozess wird also vor einem zivilrechtlichen Bundesgericht stattfinden, mit all der öffentlichen Aufmerksamkeit, die dies mit sich bringt. Die Anwälte von Flores können interne Dokumente der Liga und der Franchises anfordern – Korrespondenz, Sitzungsprotokolle, Bewertungen von Bewerbern. Dies könnte dazu führen, dass die tatsächlichen Rekrutierungspraktiken der Liga über die bereits genannten Teams hinaus ans Licht kommen. Die Kläger hoffen zudem, die Liste der beschuldigten Franchises zu erweitern, sollten während der Beweisaufnahme neue Fakten zutage treten.
Eine große Unbekannte bleibt jedoch: der Zeitplan. Ein Verhandlungstermin wurde noch nicht festgelegt, doch die Richterin hat angedeutet, weitere Verzögerungen vermeiden zu wollen. Die Seite von Flores begrüßte die Entscheidung umgehend; laut seinen Anwälten „bestätigt sie, dass die Wahrheit letztendlich siegen wird“. Die NFL begnügte sich hingegen mit einem lakonischen „Wir prüfen die Entscheidung“, ohne anzugeben, ob erneut Berufung eingelegt wird. Für die Liga geht es um mehr als nur den Fall Flores: Das gesamte System der Rooney-Regel, das regelmäßig wegen seiner Unwirksamkeit kritisiert wird, steht nun im Kreuzfeuer eines Bundesgerichts.
Für andere schwarze Trainer, die sich dem Verfahren anschließen könnten, sendet die Entscheidung vom 16. Juli ein klares Signal: Der Schutz durch ein Schiedsverfahren ist nicht mehr automatisch gegeben. Es bleibt abzuwarten, inwieweit die NFL ihr Revier verteidigen wird – und zu welchem Preis, sowohl was das Image als auch die Rechtskosten angeht. Eines ist sicher: Der Fall wird nicht mehr hinter verschlossenen Türen entschieden.