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Für seine Rückkehr beim Masters-1000-Turnier in Cincinnati hoffte Novak Djokovic, vor den US Open wieder in Form zu kommen. Es sollte keine zweite Runde geben. Der Serbe schied am Samstag bereits in seinem ersten Spiel aus, besiegt vom Argentinier Thiago Tirante, der Nummer 50 der Welt, in drei Sätzen (6-2, 4-6, 6-4). Eine Niederlage, die ein bereits von seinen beiden größten Stars beraubtes Herrenfeld weiter ausdünnt.
Ein irreführender erster Satz
Novak Djokovic bestritt dort sein erstes offizielles Match seit Wimbledon, wo seine Reise im Halbfinale geendet hatte.
Novak Djokovic bestritt dort sein erstes offizielles Match seit Wimbledon, wo seine Reise im Halbfinale geendet hatte. Er hatte dieses Turnier in Ohio seit seinem Titel 2023 nicht mehr gespielt, und diese lang erwartete Rückkehr war kurz. Der Auftakt ließ jedoch das Beste erahnen: Der Serbe holte sich den ersten Satz souverän mit 6-2, gestützt auf einen zuverlässigen Aufschlag und eine weiterhin tadellose Feldabdeckung. Dann stockte die Maschine. Sichtlich angeschlagen fiel er in langen Ballwechseln zurück und ließ den Argentinier sein Tempo von der Grundlinie bestimmen. Tirante, mit scharfem Vorhandschlag und starkem Aufschlag, wankte nie: zwei Sätze mit 6-4, 6-4 gewonnen, und damit steht der Weltranglisten-50. in der nächsten Runde und feiert nebenbei den größten Sieg seiner Karriere.
Ein von Absagen dezimiertes Feld
Diese Niederlage kommt zu zwei gewichtigen Absagen hinzu. Jannik Sinner, die Nummer eins der Welt, hatte Anfang des Monats wegen eines schmerzenden rechten Knies abgesagt. Carlos Alcaraz, der Titelverteidiger, verzichtete ebenfalls verletzungsbedingt, was Fragen zu seiner Teilnahme an den US Open aufwirft. Innerhalb einer Woche hat das Turnier also seine drei größten Attraktionen verloren. Die Aufmerksamkeit richtet sich nun automatisch auf Alexander Zverev und Taylor Fritz, die zu Favoriten eines Feldes aufgestiegen sind, das sich niemand so offen vorgestellt hatte. Für Spieler, die vor dem letzten Grand-Slam-Turnier der Saison Punkte und Selbstvertrauen suchen, ist die Gelegenheit real, und Außenseiter können legitimerweise von einem tiefen Lauf träumen.
Eine abgebrochene Generalprobe
Cincinnati nimmt traditionell einen besonderen Platz im Kalender ein: Als letztes großes Turnier vor den US Open dient es als Generalprobe auf amerikanischem Hartplatz. Djokovic hat dort bereits triumphiert, und sein letzter Auftritt war genau sein Titel 2023. Dieses verpasste Rendezvous beraubt ihn einer wertvollen Standortbestimmung zwei Wochen vor dem Grand Slam in New York. Für einen Spieler, der es gewohnt ist, im Laufe der Sommertour in Form zu kommen, ist es eine Anomalie, ohne einen einzigen Sieg abzureisen, und sein körperlicher Zustand wird zur größten Unbekannten seines Saisonendes.
Die US Open im Visier
Diese Niederlage wirft eine einfache Frage auf: In welchem Zustand wird Djokovic die US Open angehen, die am 30. August beginnen? Ohne Referenzen auf amerikanischem Hartplatz, ohne Sieg seit seiner Rückkehr, wird er mit schwindendem Selbstvertrauen nach New York kommen. Sein Körper und sein Tennis werden genau beobachtet, während die Konkurrenz bereits Matchpraxis gesammelt hat. Tirante wiederum gewinnt plötzliche Aufmerksamkeit und einen Platz in der nächsten Runde – ein Beweis, dass kein Turnierplan im Voraus geschrieben ist. Das Turnier geht ohne seine gekrönten Häupter weiter, und der Weg scheint frei für zwei Wochen voller Überraschungen. Es bleibt abzuwarten, ob der Serbe, der für spektakuläre Comebacks bekannt ist, bis zum Grand Slam in New York die Kurve bekommt.
