Mit Unterstützung von KI-Werkzeugen verfasst und durch automatisierte Prüfungen kontrolliert.
Es ist nun schon mehr als zwei Wochen her, dass LeBron James den Lakers mitgeteilt hat, dass er sein Abenteuer in Los Angeles nicht fortsetzen werde. Und seitdem hält die gesamte NBA den Atem an. Der 41-jährige „King“, der zum ersten Mal seit 2018 wieder Free Agent ist, genießt jede Minute dieses sommerlichen Werbedrangs, während die Franchises und der Commissioner ungeduldig mit den Hufen scharren.
Die Sommer-Seifenoper
NBA-Saison bestreiten wird, die Kunst der Kommunikation – oder der Nichtkommunikation – wie kein anderer.
An einem Tag hat Cleveland die Nase vorn. Am nächsten Tag ist es Miami. Dann Philadelphia, Minnesota, Golden State … Brian Windhorst, ein ESPN-Journalist, der LeBron seit seiner Highschool-Zeit in Akron begleitet, fasste die Situation am Donnerstag mit entwaffnender Ehrlichkeit zusammen: „Die Teams, die versuchen, ihn zu verpflichten, stimmen sich untereinander ab und kontaktieren mich mit der Frage: Was hörst du so? Von LeBron oder Rich Paul sind keinerlei Informationen gekommen.“
James’ Agent Rich Paul hält sich strikt bedeckt. Keine Indiskretionen, keine Hinweise. Mit 41 Jahren beherrscht der Spieler, der bald seine 24. NBA-Saison bestreiten wird, die Kunst der Kommunikation – oder der Nichtkommunikation – wie kein anderer.
Pat Riley gibt in Miami einen Hinweis
Am Donnerstag stellte der Präsident der Miami Heat seinen neuen Star-Neuzugang vor: Giannis Antetokounmpo. Eine Pressekonferenz, die eigentlich ein Anlass zum Feiern hätte sein sollen. Doch Pat Riley konnte es sich nicht verkneifen, einen rätselhaften Satz einzustreuen: „Wir haben es geschafft, das Flugzeug zu landen. Jetzt muss noch ein weiteres landen. “
Die Botschaft ist glasklar. Miami, das mit Giannis bereits einen Volltreffer gelandet hat, will mit LeBron noch einen draufsetzen. Ein Duo aus Antetokounmpo und James unter der Sonne Floridas? Diese Vorstellung lässt der Liga das Wasser im Mund zusammenlaufen und bereitet den anderen Teambesitzern kalten Schweiß.
Unterdessen versuchte Tyrese Haliburton in den sozialen Netzwerken einen etwas lockeren Ansatz, um James nach Indiana zu locken, was ihm ein amüsiertes „Like“ des Hauptinteressenten einbrachte. Zu diesem Zeitpunkt spielt jeder seine Karten aus.
„Reine Inszenierung“, urteilt Perkins
Kendrick Perkins, der ehemalige Center der Celtics und heutige ESPN-Experte, nimmt kein Blatt vor den Mund: „Zum jetzigen Zeitpunkt lässt sich das, was LeBron James tut, am besten als Inszenierung beschreiben. Ich glaube, er weiß bereits, wohin er gehen will. Er liebt diese ganze Aufmerksamkeit. Und er hat völlig recht, denn wenn ich an seiner Stelle wäre, würde ich dasselbe tun.“
Perkins’ Hypothese wird von mehreren Beobachtern geteilt: LeBron warte einfach auf das Ende der Fußball-WM am Sonntag, um mit der Bekanntgabe seiner Entscheidung die Aufmerksamkeit der Medien auf sich zu ziehen. Ein Timing, das an „The Decision“ erinnert, seine Sendung aus dem Jahr 2010, in der er seinen Wechsel nach Miami angekündigt hatte.
Selbst Adam Silver wird ungeduldig
Am überraschendsten ist jedoch die Reaktion der NBA selbst. Adam Silver, der Commissioner, räumte am Donnerstag bei CNBC ein, dass die Ungewissheit um LeBron die Fertigstellung des Spielplans für die Saison 2026/27 blockiere: „Wir müssen den Spielplan fertigstellen, und wo LeBron spielen wird, wird zwangsläufig einen Einfluss darauf haben. Ich würde mir wünschen, dass er endlich seine Entscheidung bekannt gibt. Das wird Auswirkungen auf die erste Spielwoche und die Weihnachtsspiele haben …“
Dass ein 41-jähriger Spieler den Spielplan der größten Basketballliga der Welt diktieren kann, spricht Bände. LeBron James ist auch zwei Jahrzehnte nach seinem Debüt noch immer der Spieler, um den sich die gesamte NBA dreht. Es bleibt abzuwarten, welches Team das Privileg haben wird, die 24. und wahrscheinlich letzte Saison des besten Scorers der Geschichte zu beherbergen.