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Já se passaram mais de duas semanas desde que LeBron James informou aos Lakers que não renovaria sua passagem por Los Angeles. E, desde então, toda a NBA está com a respiração suspensa. O Rei, de 41 anos, que está sem contrato pela primeira vez desde 2018, aproveita cada minuto desse cortejo de verão, enquanto as franquias e o comissário ficam ansiosos.
O drama do verão
Aos 41 anos, aquele que está prestes a disputar sua 24ª temporada na NBA domina a arte da comunicação — ou da falta de comunicação — como ninguém.
Um dia, Cleveland está na frente. No dia seguinte, é Miami. Depois, Filadélfia, Minnesota, Golden State… Brian Windhorst, jornalista da ESPN que acompanha LeBron desde seus anos de ensino médio em Akron, resumiu a situação nesta quinta-feira com uma honestidade desarmante: “Os times que estão tentando contratá-lo estão se consultando entre si e entram em contato comigo para perguntar: o que você está ouvindo por aí? Nenhuma informação veio do LeBron nem do Rich Paul.”
O agente de James, Rich Paul, mantém um silêncio total. Nenhum vazamento, nenhuma indicação. Aos 41 anos, aquele que está prestes a disputar sua 24ª temporada na NBA domina a arte da comunicação — ou da falta de comunicação — como ninguém.
Pat Riley dá uma pista em Miami
Na quinta-feira, o presidente do Miami Heat apresentou sua nova contratação de destaque: Giannis Antetokounmpo. Uma coletiva de imprensa que deveria ter sido um momento de comemoração. Mas Pat Riley não conseguiu evitar soltar uma frase enigmática: “Conseguimos pousar o avião. Agora, há outro para pousar. ”
A mensagem é clara. Miami, que já conseguiu a contratação de Giannis, quer dobrar a aposta com LeBron. Uma dupla Antetokounmpo-James sob o sol da Flórida? A hipótese deixa a liga ansiosa e causa suores frios nos outros proprietários.
Enquanto isso, Tyrese Haliburton tentou uma abordagem mais descontraída nas redes sociais para atrair James para Indiana, recebendo um “curtir” divertido do próprio interessado. Nesta fase, todo mundo está jogando suas cartas.
“É encenação”, avalia Perkins
Kendrick Perkins, ex-pivô do Celtics e hoje consultor da ESPN, não mede palavras: “Nesta fase, a palavra que melhor descreve o que LeBron James está fazendo é ‘encenação’. Acho que ele já sabe para onde quer ir. Ele adora toda essa atenção. E ele tem toda a razão, porque se eu estivesse no lugar dele, faria o mesmo.”
A hipótese de Perkins é compartilhada por vários observadores: LeBron estaria simplesmente esperando o fim da Copa do Mundo de futebol, no domingo, para monopolizar a atenção da mídia com o anúncio de sua decisão. Um momento que lembraria “The Decision”, seu programa de 2010 em que anunciou sua ida para Miami.
Até mesmo Adam Silver está ficando impaciente
Mas o mais surpreendente vem da própria NBA. Adam Silver, o comissário, reconheceu na quinta-feira na CNBC que a incerteza em torno de LeBron estava impedindo a finalização do calendário da temporada 2026-27: “Precisamos finalizar o calendário, e o local onde LeBron vai jogar inevitavelmente terá influência. Gostaria que ele finalmente fizesse seu anúncio. Isso influenciará a primeira semana de competição, os jogos de Natal…»
O fato de um jogador de 41 anos poder ditar o calendário da maior liga de basquete do mundo diz muito. LeBron James continua, duas décadas após sua estreia, sendo o jogador em torno do qual gira toda a NBA. Resta saber qual franquia terá o privilégio de receber a 24ª e provavelmente última temporada do maior cestinha da história.