Mit Unterstützung von KI-Werkzeugen verfasst und durch automatisierte Prüfungen kontrolliert.
Der am 29. Juni offiziell bekannt gegebene Wechsel von Ja Morant von Memphis nach Portland sorgt weiterhin für viel Gesprächsstoff. Drei Wochen nach diesem Transfer, der die NBA erschütterte, bewegt eine unerwartete Frage die Liga: Könnte der zweifache All-Star die Spiele … von der Bank aus beginnen?
Micah Nori, der neue Trainer der Trail Blazers, hat das Thema unverblümt angesprochen. Seine Botschaft lässt sich in einem Satz zusammenfassen: Er nimmt die Leute beim Wort. Und Morant hat bereits öffentlich erklärt, dass er die Rolle, die ihm das Trainerteam anvertraut, bedingungslos akzeptieren würde.
Micah Nori, der neue Trainer der Trail Blazers, hat das Thema unverblümt angesprochen.
Ein Backcourt voller Talente
Das Problem ist rein mathematischer Natur. Portland verfügt derzeit über fünf Hintermänner von sehr hohem Niveau: Damian Lillard, Jrue Holiday, Scoot Henderson, Shaedon Sharpe und nun auch Ja Morant. Fünf Spieler für zwei Positionen – eine Gleichung, die sich unmöglich lösen lässt, ohne mindestens ein Ego zu opfern.
Morant seinerseits war schon immer Stammspieler. In Memphis stand er in 325 seiner 327 NBA-Spiele in der Startformation und schrieb mit dem Ball in der Hand Geschichte, indem er den Korb so attackierte, wie es nur wenige Point Guards können. Die Vorstellung, ihn zu Beginn eines Spiels auf der Bank warten zu sehen, wäre noch vor einem Monat absurd erschienen. Dennoch scheint der Betroffene selbst nichts dagegen zu haben.
„Ich nehme die Leute beim Wort“, erklärte Micah Nori. „Wenn es so weit kommen muss, werde ich ihm sagen: Du hast gesagt, dass es dir nichts ausmacht. Aber vor allem glaube ich, dass Spieler wie Ja, Damian Lillard oder Jrue Holiday, bei allem, was sie erlebt haben, vor allem gewinnen wollen.“
„Gewinnen ist das Wichtigste“
Die Aussage des Trainers aus Portland spiegelt eine klare Philosophie wider: Das Team steht über den individuellen Statistiken. Nori, der nach Jahren als Assistenztrainer in Minnesota nun zum ersten Mal als Cheftrainer tätig ist, setzt auf die Intelligenz seiner Mannschaft. Er erinnert daran, dass seine Stars keine Rookies mehr sind, die nach Anerkennung suchen, sondern erfahrene Wettkämpfer.
„Ob als Stammspieler oder als Einwechselspieler – solange man seine Spielzeit bekommt … Ich sage nicht, dass es einfach ist, aber darauf kommt es an“, fügte er hinzu, wohl wissend, dass das Zusammenspiel Anpassungen erfordern wird.
Dennoch wirft die Aussicht auf einen Ja Morant als „Sixth Man“ berechtigte Fragen auf. Ist sein Spielstil, der auf Explosivität und Spielgestaltung basiert, mit kürzeren Einsatzzeiten und einer Rolle als Impulsgeber von der Bank aus vereinbar? Die Frage ist offen, und die ersten Vorbereitungsspiele werden erste Antworten liefern.
Das Wagnis der Reife
Über den taktischen Aspekt hinaus setzt Portland auch auf Morants wiedergewonnene Reife. Die Vorfälle abseits des Spielfelds, die seine Karriere in Memphis geprägt haben, scheinen hinter ihm zu liegen. Der 26-Jährige hat seit seiner Ankunft in Oregon zahlreiche positive Signale gesendet, sprach davon, „von Null anzufangen“ und den Blazers-Fans „ein anderes Ja“ zu zeigen.
Micah Nori will daran glauben. Sollte sein Point Guard seine erklärten Absichten in die Tat umsetzen, könnte Portland die zahlreichen Zweifel, die dieser Neuzugang ausgelöst hat, schnell ausräumen. Und ganz nebenbei über die gefährlichste Waffe der Liga verfügen … als Einwechselspieler.