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El traspaso de Ja Morant de Memphis a Portland, hecho oficial el 29 de junio, sigue dando mucho que hablar. Tres semanas después de este movimiento que sacudió a la NBA, una pregunta inesperada agita la liga: ¿podría el dos veces All-Star comenzar los partidos… desde el banquillo?
Micah Nori, el nuevo entrenador de los Trail Blazers, ha abordado el tema sin rodeos. Su mensaje se resume en una frase: se toma las palabras de la gente al pie de la letra. Y Morant ya ha declarado públicamente que aceptaría el papel que el cuerpo técnico le asignara, sin condiciones.
Micah Nori, el nuevo entrenador de los Trail Blazers, ha abordado el tema sin rodeos.
Una línea exterior rebosante de talento
El problema es puramente matemático. Portland cuenta actualmente con cinco bases de altísimo nivel: Damian Lillard, Jrue Holiday, Scoot Henderson, Shaedon Sharpe y, ahora, Ja Morant. Cinco jugadores para dos puestos, una ecuación imposible de resolver sin sacrificar al menos un ego.
Morant, por su parte, siempre ha sido titular. En Memphis, fue titular en 325 de sus 327 partidos de la NBA, forjando su leyenda con el balón en las manos y atacando el aro como pocos bases saben hacerlo. La idea de verlo esperar en el banquillo al comienzo del partido habría parecido absurda hace tan solo un mes. Sin embargo, al propio Morant no parece molestarle.
«Me tomo las palabras de la gente al pie de la letra», explicó Micah Nori. «Si hay que llegar a eso, le diré: tú dijiste que no te importaba. Pero, sobre todo, creo que jugadores como Ja, Damian Lillard o Jrue Holiday, con todo lo que han vivido, quieren ante todo ganar».
«Ganar es lo más importante»
La declaración del entrenador de Portland refleja una filosofía clara: el colectivo está por encima de las estadísticas. Nori, que se estrena como entrenador jefe tras años como asistente en Minnesota, confía en la inteligencia de su vestuario. Recuerda que sus estrellas ya no son novatos en busca de reconocimiento, sino competidores curtidos.
«Ya sea como titular o saliendo desde el banquillo, siempre que tengas tus minutos… No digo que sea fácil, pero eso es lo que cuenta», añadió, consciente de que la convivencia exigirá ajustes.
No obstante, la perspectiva de un Ja Morant como sexto hombre suscita dudas legítimas. ¿Es su estilo de juego, basado en la explosividad y la creación, compatible con participaciones más breves y un papel de detonador al salir desde el banquillo? La cuestión está en el aire, y los primeros partidos de pretemporada aportarán algunas respuestas.
La apuesta por la madurez
Más allá del aspecto táctico, Portland también apuesta por la madurez recuperada de Morant. Los episodios ajenos al deporte que han salpicado su carrera en Memphis parecen haber quedado atrás. El jugador de 26 años ha dado numerosas señales positivas desde su llegada a Oregón, hablando de «empezar de cero» y de mostrar «a otro Ja» a los aficionados de los Blazers.
Micah Nori quiere creer en ello. Si su base confirma las intenciones manifestadas, Portland podría acallar rápidamente las numerosas dudas suscitadas por este fichaje. Y, de paso, disponer del arma más temible de la liga… desde el banquillo.