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A transferência de Ja Morant de Memphis para Portland, oficializada em 29 de junho, continua sendo muito comentada. Três semanas após essa mudança que abalou a NBA, uma questão inesperada agita a liga: será que o duas vezes All-Star poderia começar as partidas… no banco?
Micah Nori, o novo técnico dos Trail Blazers, abordou o assunto sem rodeios. Sua mensagem se resume a uma frase: ele leva as pessoas à letra. E Morant já declarou publicamente que aceitaria o papel que a comissão técnica lhe atribuísse, sem condições.
Micah Nori, o novo técnico dos Trail Blazers, abordou o assunto sem rodeios.
Um backcourt repleto de talentos
O problema é puramente matemático. Portland conta atualmente com cinco armadores de altíssimo nível: Damian Lillard, Jrue Holiday, Scoot Henderson, Shaedon Sharpe e, agora, Ja Morant. Cinco jogadores para duas posições, uma equação impossível de resolver sem sacrificar pelo menos um ego.
Morant, por sua vez, sempre foi titular. Em Memphis, ele foi titular em 325 das 327 partidas que disputou na NBA, construindo sua lenda com a bola nas mãos, atacando a cesta como poucos armadores sabem fazer. A ideia de vê-lo esperando no banco no início da partida teria parecido absurda há apenas um mês. No entanto, o próprio Morant não parece se ofender com isso.
“Eu levo as pessoas à letra”, explicou Micah Nori. “Se for preciso chegar a esse ponto, vou dizer a ele: você disse que não se importava. Mas, acima de tudo, acho que jogadores como Ja, Damian Lillard ou Jrue Holiday, com tudo o que já viveram, querem, antes de tudo, vencer.”
“Vencer é o mais importante”
A declaração do técnico do Portland reflete uma filosofia clara: o coletivo vem antes das estatísticas. Nori, que assume seu primeiro cargo de técnico principal após anos como assistente em Minnesota, aposta na inteligência de seu elenco. Ele lembra que suas estrelas não são mais novatos em busca de reconhecimento, mas competidores experientes.
“Seja como titular ou saindo do banco, desde que você tenha seus minutos… Não estou dizendo que seja fácil, mas é isso que importa”, acrescentou ele, ciente de que a convivência exigirá ajustes.
Ainda assim, a perspectiva de ter Ja Morant como sexto homem levanta questionamentos legítimos. Seu estilo de jogo, baseado na explosão e na criação, é compatível com participações mais curtas e com um papel de impulsionador saindo do banco? A questão permanece em aberto, e os primeiros jogos da pré-temporada trarão algumas respostas.
A aposta na maturidade
Além do aspecto tático, Portland também aposta na maturidade recuperada de Morant. Os episódios fora das quadras que marcaram sua carreira em Memphis parecem ter ficado para trás. O jogador de 26 anos tem dado cada vez mais sinais positivos desde sua chegada ao Oregon, falando em “recomeçar do zero” e em mostrar “um outro Ja” aos torcedores dos Blazers.
Micah Nori quer acreditar nisso. Se seu armador confirmar as intenções declaradas, Portland poderá rapidamente silenciar as muitas dúvidas suscitadas por essa contratação. E, de quebra, contar com a arma mais temível da liga… saindo do banco.