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Alex Formenton wird erneut um seinen Platz auf der höchsten nordamerikanischen Ebene kämpfen. Die Edmonton Oilers haben ihm nach drei Saisons in der Schweiz bei Ambri-Piotta und einer langen juristischen Unterbrechung, die seinen Namen von der Liga fernhielt, einen Einjahresvertrag zum NHL-Mindestgehalt von 850 000 Dollar angeboten. Sportlich kommt der kanadische Flügelstürmer als Tiefenoption. Menschlich und medial gleicht seine Rückkehr keiner gewöhnlichen Verpflichtung.
Ein kurzer, aber nicht neutraler Vertrag
Edmonton hat Formenton nicht verpflichtet, um seine Offensive neu zu gestalten.
Edmonton hat Formenton nicht verpflichtet, um seine Offensive neu zu gestalten. Das Vertragsformat deutet eher auf das Gegenteil hin: eine Saison, ein Mindestbetrag, ein begrenztes finanzielles Risiko. Doch die Tragweite der Entscheidung geht weit über die vierte Reihe oder den Konkurrenzkampf im Trainingslager hinaus.
Mit 26 Jahren hat Formenton seit der Saison 2021-2022 mit Ottawa nicht mehr in der NHL gespielt. In jenem Jahr erzielte er in 79 Spielen 18 Tore und 14 Assists – genug, um als schneller Stürmer zu gelten, der in Unterzahl nützlich ist und im Umschaltspiel bestrafen kann. Seine Karrierebilanz in der regulären Saison bleibt bescheiden, ist aber nicht leer: 39 Punkte in 109 Spielen mit den Senators.
Seitdem führte ihn sein Weg zu Ambri-Piotta. In der Schweizer National League sammelte er zwischen 2022 und 2026 in 88 Spielen 52 Punkte, wobei er in der Saison 2024-2025 in der Mitte dieses Zeitraums nicht zum Einsatz kam. Dieser Umweg war daher nicht einfach eine sportliche Ausbootung. Er diente auch als Wartezone, während seine rechtliche und anschließend berufliche Zukunft in der Schwebe blieb.
Ein Fall, der die Rückkehr begleitet
Formenton gehörte zu den fünf Spielern des kanadischen Juniorenteams von 2018, denen in London, Ontario, eine mutmaßliche sexuelle Nötigung vorgeworfen wurde. Alle fünf wurden nach dem Prozess für nicht schuldig befunden. Die NHL erklärte sie anschließend für eine Rückkehr spielberechtigt und veröffentlichte zugleich eine sehr deutliche Mitteilung über das von Personen im Umfeld des Eishockeys erwartete Verhalten.
Diese Nuance ist wichtig. Der Freispruch beendet den strafrechtlichen Teil, löscht aber nicht die öffentliche Sensibilität des Falls aus. Edmonton verpflichtet also einen auf dem Markt verfügbaren Spieler, aber auch einen Namen, der zwangsläufig größere Diskussionen wieder aufkommen lässt: Verantwortung der Klubs, zweite Chance, Umgang innerhalb der Kabine, Image der Liga.
Die Oilers kennen dieses Terrain. Sie befinden sich in einem engen Wettbewerbsfenster und müssen ihre Mannschaft um ihren Kern herum verstärken. In diesem Kontext kann Formenton Geschwindigkeit und ein Profil einbringen, das Trainer in den unteren Reihen schätzen. Die Frage ist, ob der sportliche Nutzen den Wirbel um seine Rückkehr ausgleichen wird.
Ambri verliert einen Spieler, Edmonton gewinnt eine offene Frage
Auf Schweizer Seite verliert Ambri-Piotta einen Spieler, der auf dem Eis wieder seinen Rhythmus gefunden hatte. Formenton erzielte dort Tore, kehrte aufs Eis zurück und fand anschließend genügend Spielpraxis, um eine NHL-Organisation davon zu überzeugen, ihm die Tür zu öffnen. Nach mehreren Jahren fernab des nordamerikanischen Spielplans, in dem die Intensität, die kleineren Eisflächen und die Geschwindigkeit der Ausführung Fehler nicht lange verzeihen, ist das nicht unbedeutend.
Das Trainingslager wird schnell zeigen, ob diese Rückkehr zunächst symbolischer oder tatsächlich sportlicher Natur ist. Formenton muss beweisen, dass er das Tempo verkraften, eine kleinere Rolle akzeptieren und vermeiden kann, zu einer dauerhaften Ablenkung zu werden. Edmonton wiederum wird die Fragen, die jeden Schritt begleiten, beständig beantworten müssen: die ersten Trainingseinheiten, das erste Spiel, die erste Reaktion des Publikums.
Für Formenton lässt sich der sportliche Spielraum einfach formulieren, aber nur schwer einhalten: Er muss sich seinen Platz wie jeder andere Tiefenspieler verdienen und zugleich wissen, dass seine jüngere Geschichte niemals wie die eines beliebigen Spielers behandelt werden wird. Edmonton hat die Tür geöffnet. Alles Weitere wird sich zwischen Eis, Kabine und einer äußeren Aufmerksamkeit abspielen, die nicht mit dem ersten Schlittschuhschritt verschwinden wird.