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Victor Wembanyama kehrt nach zwei Jahren Abwesenheit ins blaue Trikot zurück, und das mit der Kapitänsbinde am Arm. Der 22-jährige Center der San Antonio Spurs wurde vom Nationaltrainer Frédéric Fauthoux für das internationale Fenster im August zum Kapitän der französischen Mannschaft ernannt. Erster Termin ist diesen Donnerstagabend in Belgrad gegen Serbien, im Rahmen einer Vorbereitung, die den Zyklus in Richtung WM 2027 einläuten soll.
Eine lang erwartete Rückkehr seit dem Finale von Paris
Der französische Basketballverband hat seine Ernennung zum Kapitän am Mittwoch offiziell gemacht, als der Kader für die vier Spiele des Monats bekannt gegeben wurde.
Wembanyamas letztes Spiel im Trikot der Équipe Tricolore war im Sommer 2024 das olympische Finale gegen die USA, das verloren ging und bei dem Frankreich vor heimischem Publikum die Silbermedaille holte. In der Zwischenzeit musste der 2,24 m große Riese auf die Sommerkampagne 2025 verzichten, eine Abwesenheit, die die Bleus um ihren besten Spieler verwaist zurückließ und den Staff zwang, die Offensivstrategie neu zu überdenken. Der französische Basketballverband hat seine Ernennung zum Kapitän am Mittwoch offiziell gemacht, als der Kader für die vier Spiele des Monats bekannt gegeben wurde. Fauthoux übernimmt eine Entscheidung der Kontinuität: Bereits im Juni erklärte er, er wolle einen Kapitän auf Dauer installieren, anstatt bei jedem internationalen Fenster den Anführer zu wechseln. Ein Posten, der für die Dauer gemacht ist, ganz im Sinne dessen, was die französische Mannschaft aufbauen will.
Ein Chef mit 22 Jahren
Mit 22 Jahren wird Wembanyama eine der jüngsten Figuren, die bei den Bleus die Binde trägt. Der Nationaltrainer setzt auf seine natürliche Führungsqualität und seinen Status als Franchise-Spieler in der NBA, während mehrere Führungsspieler der olympischen Ära die Auswahl seit Paris verlassen haben. Das Symbol ist stark: Die Silbermedaillen-Generation übergibt das Zepter an ihren talentiertesten Spieler, dessen bloße Präsenz das Gesicht der Mannschaft verändert und den Spielplan der Gegner erschwert. Schon bei seinen ersten Einsätzen in der Auswahl hat sich der Spurs-Innenverteidiger als eine Stimme etabliert, die in der Kabine zählt, anspruchsvoll mit sich selbst, bevor er es mit anderen ist. Seine Teamkollegen beschreiben einen Anführer, der alle nach oben zieht, im Training wie im Spiel.
Vier Spiele, um das Projekt zu starten
Das Augustprogramm verbindet Vorbereitung und unmittelbaren Einsatz. Zwei Freundschaftsspiele gegen Serbien eröffnen die Sequenz, diesen Donnerstag in Belgrad (20 Uhr) und am Sonntag (18 Uhr), beide live auf dem Sender L'Équipe. Es folgen zwei Spiele, die für die Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2027 zählen, gegen Slowenien und Schweden. Jedes Ergebnis wird sein Gewicht in Punkten wert sein, denn der Weg zur WM führt über eine fast fehlerfreie Serie gegen Gegner, die keine Geschenke machen. Für die Bleus ist das Ziel, das Ticket schnell zu sichern, um mit etwas Vorsprung in die nächste Phase zu gehen und weiterhin neue Kombinationen zu testen.
Die französische Mannschaft geht diesen August mit einem doppelten Ziel an: die Qualifikation zu sichern und ein Kollektiv bis Los Angeles 2028 wachsen zu lassen. Das Treffen in Belgrad gegen ein Serbien, das nach seiner Niederlage im Halbfinale der Spiele von Paris auf Rache sinnt, ist der erste konkrete Test dieses neuen Zyklus, mit einem 22-jährigen Kapitän, der nun das Kommando hat. Die Zukunft wird zeigen, ob sich Fauthoux' Wahl als offensichtlich erweist.