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Victor Wembanyama retrouve le maillot bleu après deux ans d'absence, et il le fait avec le brassard de capitaine autour du bras. Le pivot des San Antonio Spurs, 22 ans, a été promu capitaine de l'équipe de France par le sélectionneur Frédéric Fauthoux pour la fenêtre internationale du mois d'août. Premier rendez-vous ce jeudi soir à Belgrade, face à la Serbie, dans le cadre d'une préparation censée lancer le cycle vers le Mondial 2027.
Un retour attendu depuis la finale de Paris
Le dernier match de Wembanyama sous le maillot tricolore remonte à l'été 2024 et à la finale olympique perdue contre les États-Unis, où la France avait décroché la médaille d'argent devant son public.
Le dernier match de Wembanyama sous le maillot tricolore remonte à l'été 2024 et à la finale olympique perdue contre les États-Unis, où la France avait décroché la médaille d'argent devant son public. Entre-temps, le géant de 2,24 m a dû renoncer à la campagne estivale 2025, une absence qui a laissé les Bleus orphelins de leur meilleur joueur et contraint le staff à repenser son animation offensive. La Fédération française de basket-ball a officialisé sa nomination au capitanat mercredi, au moment d'annoncer la liste retenue pour les quatre matchs du mois. Fauthoux assume un choix de continuité : en juin dernier, il expliquait déjà vouloir installer un capitaine dans la durée, plutôt que de changer de leader à chaque fenêtre internationale. Un poste taillé pour durer, à l'image de ce que l'équipe de France cherche à construire.
Un patron de 22 ans
À 22 ans, Wembanyama devient l'une des figures les plus jeunes à porter le brassard chez les Bleus. Le sélectionneur parie sur son leadership naturel et sur son statut de franchise player en NBA, alors que plusieurs cadres de l'ère olympique ont quitté la sélection depuis Paris. Le symbole est fort : la génération médaillée d'argent passe la main à son joueur le plus talentueux, celui dont la simple présence change le visage de l'équipe et complique le plan de jeu des adversaires. Dès ses débuts en sélection, l'intérieur des Spurs s'est imposé comme une voix qui compte dans le vestiaire, exigeant avec lui-même avant de l'être avec les autres. Ses coéquipiers décrivent un leader qui tire tout le monde vers le haut, à l'entraînement comme en match.
Quatre matchs pour lancer le projet
Le programme d'août mêle préparation et enjeu immédiat. Deux matchs amicaux face à la Serbie ouvrent la séquence, ce jeudi à Belgrade (20 heures) puis dimanche (18 heures), tous deux retransmis sur la chaîne L'Équipe. Suivront deux rencontres comptant pour les qualifications à la Coupe du monde 2027, contre la Slovénie et la Suède. Chaque résultat vaudra son pesant de points, la route vers le Mondial passant par un parcours quasi sans faute face à des adversaires qui n'offrent aucun cadeau. Pour les Bleus, l'objectif est de valider rapidement le billet afin d'aborder la suite avec de la marge et de continuer à tester de nouvelles associations.
L'équipe de France aborde ce mois d'août avec un objectif double : verrouiller sa qualification et faire grandir un collectif d'ici Los Angeles 2028. Le rendez-vous de Belgrade, face à une Serbie revancharde après sa défaite en demi-finale des Jeux de Paris, constitue le premier test concret de ce nouveau cycle, avec un capitaine de 22 ans désormais aux commandes. La suite dira si le choix de Fauthoux s'impose comme une évidence.