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Coco Gauff hat Peking früher als erwartet verlassen, nachdem sie im Achtelfinale des chinesischen WTA-1000-Turniers von Elise Mertens klar besiegt worden war. Die Belgierin setzte sich in 1:18 Stunden mit 6:3, 6:3 durch und feierte damit ihren ersten Sieg gegen die Amerikanerin nach fünf Niederlagen in ihren direkten Duellen. Im selben Tableauviertel setzte sich auch Iga Swiatek souverän gegen Iva Jovic mit 6:1, 6:3 durch und zog ins Viertelfinale ein.
Gauff von ihren eigenen Fehlern bestraft
Gauffs Ausscheiden ist weniger auf einen einzelnen Ausrutscher als auf eine Anhäufung beunruhigender Signale zurückzuführen.
Gauffs Ausscheiden ist weniger auf einen einzelnen Ausrutscher als auf eine Anhäufung beunruhigender Signale zurückzuführen. Die Amerikanerin ließ zu viele kostenlose Punkte liegen, um ihr Spiel aufzuziehen: acht Doppelfehler, laut den nach dem Match veröffentlichten Statistiken mehr als dreißig unerzwungene Fehler und ein ständig angreifbarer zweiter Aufschlag. Mertens musste nicht über ihre Verhältnisse spielen. Sie hielt ihre Linie, bewegte Gauff ruhig über den Platz und schlug zu, sobald der Ballwechsel aus dem Rhythmus geriet.
Auch der klare Spielstand erzählt von der belgischen Kontrolle. Mertens hatte Gauff bis dahin noch nie besiegt, doch sie bewältigte die Zwischenphasen besser – jene Momente, in denen ein Match unbemerkt kippen kann. Die Amerikanerin, 2024 Siegerin in Peking, fand weder die nötige Energie noch die Präzision, um die Initiative zurückzugewinnen. Gegen eine so fehlerlose Spielerin wie Mertens werden Ungenauigkeiten sofort bestraft.
Mertens findet endlich die richtige Formel
Für Mertens ist dieser Erfolg mehr als nur ein Ticket für die nächste Runde. Er beendet eine Serie von fünf Niederlagen gegen Gauff und bringt sie wieder in ein Viertelfinale eines WTA-1000-Turniers, auf diesem Niveau wiegt jeder Sieg im Saisonendspurt schwer. Ihr Plan war klar erkennbar: genug variieren, um Gauff daran zu hindern, im Rhythmus zu schlagen, dabei aber bei den zweiten Aufschlägen aggressiv bleiben.
Vor allem vermittelte die Belgierin den Eindruck, nie die Geduld zu verlieren. Genau dort werden Matches gegen Gauff oft kompliziert, weil die Amerikanerin eine unübersichtliche Phase in eine brutale Beschleunigung verwandeln kann. Dieses Mal schloss Mertens eine Tür nach der anderen. Solider Aufschlag, tiefe Returns, einfache Entscheidungen: kein Feuerwerk, aber eine äußerst saubere Ausführung.
Swiatek beschleunigt im richtigen Moment
Während Gauff stoppte, machte Swiatek mit einem kontrollierten Sieg gegen Iva Jovic den Einzug ins Viertelfinale perfekt. Die Polin übernahm schnell die Kontrolle und gab mit ihrem Schlagvolumen und ihrem Rhythmus bei den Returns den Ton an. Nach einer umkämpfteren vorherigen Runde gegen Donna Vekic bot ihr dieses Match eine Art Neuordnung.
Swiatek setzt damit ihren Weg in einem Turnier fort, in dem sie bereits früher deutliche Spuren hinterlassen hat. In Peking findet sie ein Umfeld vor, das ihre Fähigkeit belohnt, Gegnerinnen schon in den ersten Ballwechseln zu erdrücken. Das Viertelfinale gegen Mertens dürfte anders werden: weniger rohe Kraft auf der Gegenseite, dafür eine belgische Spielerin, die das Tempo brechen und sie dazu zwingen kann, einen Ball mehr zu schlagen.
Ein Viertelfinale mit anderer Dynamik
Auf dem Papier hätte Swiatek gegen Gauff spielen können – ein lauteres Duell. Stattdessen wird es ein subtilerer Test. Mertens kommt mit einem Referenzsieg, Swiatek mit dem Selbstvertrauen eines souverän gewonnenen Matches. Die Erstere muss diese Qualität bei den Returns bewahren, ohne zu viele kurze Bälle anzubieten; die Zweite wird versuchen, ihr Tempo durchzusetzen, bevor der Ballwechsel unangenehm wird.
Für Gauff wird es nun darum gehen, diese Niederlage nüchtern zu analysieren. Auf diesem Niveau sind Doppelfehler nicht nur verschenkte Punkte: Sie säen Zweifel in das gesamte Aufschlagspiel. Peking geht ohne sie weiter – mit einem Viertelfinale, das zeigen wird, ob Mertens ihren Erfolg des Tages in einen echten Durchbruch verwandeln kann.
