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Coco Gauff deixou Pequim mais cedo do que o previsto, derrotada sem discussão por Elise Mertens nas oitavas de final do WTA 1000 chinês. A belga venceu por 6-3, 6-3, em 1h18, para conquistar sua primeira vitória contra a americana após cinco derrotas no confronto direto entre as duas. Na mesma parte da chave, Iga Swiatek avançou com autoridade diante de Iva Jovic, por 6-1, 6-3, e também chegou às quartas de final.
Gauff punida pelos próprios erros
A saída de Gauff se deve menos a um acidente isolado do que a um acúmulo de sinais preocupantes.
A saída de Gauff se deve menos a um acidente isolado do que a um acúmulo de sinais preocupantes. A americana deixou escapar pontos gratuitos demais para impor seu jogo: oito duplas faltas, mais de trinta erros não forçados segundo os levantamentos publicados após a partida, e um segundo saque constantemente exposto. Mertens não precisou fazer mais do que o necessário. Ela manteve sua linha, deslocou Gauff com calma e atacou assim que a troca de bolas se desorganizava.
O placar, seco, também revela o domínio da belga. Mertens nunca havia derrotado Gauff até então, mas administrou melhor os momentos intermediários, aqueles em que uma partida pode mudar de rumo sem fazer barulho. A americana, campeã em Pequim em 2024, não reencontrou a energia nem a precisão necessárias para retomar a iniciativa. Contra uma jogadora tão consistente quanto Mertens, as imprecisões custam caro.
Mertens finalmente encontra a fórmula certa
Para Mertens, esse sucesso vale mais do que uma simples vaga na próxima rodada. Ele encerra uma sequência de cinco derrotas contra Gauff e a recoloca em uma quartas de final de WTA 1000, nível em que cada vitória pesa muito na reta final da temporada. Seu plano era claro: variar o suficiente para impedir que Gauff batesse no ritmo, mas continuar agressiva nos segundos saques.
A belga, acima de tudo, passou a impressão de nunca perder a paciência. É frequentemente aí que as partidas contra Gauff se complicam, porque a americana pode transformar uma sequência confusa em uma aceleração brutal. Desta vez, Mertens fechou as portas uma a uma. Saque sólido, devoluções profundas, escolhas simples: nada de fogos de artifício, mas uma execução muito limpa.
Swiatek acelera na hora certa
Enquanto Gauff parava, Swiatek confirmou sua vaga nas quartas com uma vitória controlada contra Iva Jovic. A polonesa assumiu rapidamente o controle, impondo seu volume de golpes e seu ritmo nas devoluções. Depois de uma rodada anterior mais disputada contra Donna Vekic, essa partida lhe ofereceu uma espécie de reorganização.
Swiatek segue assim seu caminho em um torneio no qual já deixou uma marca forte no passado. Em Pequim, ela reencontra um contexto que recompensa sua capacidade de sufocar as adversárias desde os primeiros pontos. A partida das quartas contra Mertens será diferente: menos potência bruta do outro lado, mas uma jogadora belga capaz de quebrar o ritmo e obrigá-la a bater uma bola a mais.
Uma quartas de final que muda de perfil
O confronto poderia ter colocado Swiatek contra Gauff, um duelo mais barulhento no papel. No fim, oferecerá um teste mais sutil. Mertens chega com uma vitória de referência, Swiatek com a confiança de uma partida conduzida com autoridade. A primeira terá de manter essa qualidade nas devoluções sem oferecer bolas curtas demais; a segunda buscará impor sua velocidade antes que a troca de bolas se torne desconfortável.
Para Gauff, o próximo passo será fazer uma leitura fria dessa derrota. Nesse nível, as duplas faltas não são apenas pontos dados: elas instalam a dúvida em todo o jogo de saque. Pequim continua sem ela, e com uma quartas de final que dirá se Mertens pode transformar seu grande resultado do dia em uma verdadeira arrancada.
