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Eine erste Runde, die den Ton verändert
Térence Atmane geht mit einer klaren Gelegenheit in die US Open, den Blick auf seine Saison zu verändern. Die Auslosung in New York beschert ihm in der ersten Runde Jaume Munar, einen soliden, erfahrenen Gegner, der jedoch weniger einschüchternd ist als die gesetzten Spieler, auf die der Franzose in den vergangenen Monaten getroffen ist. Für einen Spieler, der noch immer versucht, seine Glanzmomente in nachhaltige Ergebnisse in den Hauptfeldern zu verwandeln, hat dieses Duell daher einen besonderen Wert: Es geht nicht nur darum, eine Runde zu überstehen, sondern zu bestätigen, dass er bei einem Major bestehen kann, ohne auf eine einmalige Glanzleistung angewiesen zu sein.
Doch die Grand-Slam-Turniere haben bisher einen unvollendeten Eindruck hinterlassen.
Der Kontext spielt eine Rolle. Atmane hat oft ein Tennis gezeigt, das etablierte Spieler vor Probleme stellen kann – mit seinem Aufschlag als Linkshänder, seinen wuchtigen Schlägen und seiner Fähigkeit, erwartete Muster zu durchbrechen. Doch die Grand-Slam-Turniere haben bisher einen unvollendeten Eindruck hinterlassen. Bei den Australian Open musste er sich schließlich Francesco Maestrelli in fünf Sätzen geschlagen geben, nachdem er in Führung gegangen war. Bei Roland Garros verlor er erneut nach einem langen Schlagabtausch gegen Thanasi Kokkinakis. In Wimbledon stoppte ihn Frances Tiafoe bereits in der ersten Runde. Der rote Faden ist klar: Atmane ist nicht überfordert, doch ihm fehlt noch der entscheidende Schritt, um diese Matches zu seinen Gunsten zu wenden.
Solidere Signale auf Hartplatz
Die Nordamerika-Tour bot dennoch ermutigende Anhaltspunkte. In Washington besiegte Atmane Tiafoe, wenige Wochen nach seiner Niederlage gegen den Amerikaner in Wimbledon. Dieses Ergebnis war über die Rangliste hinaus bedeutsam, weil es seine mentale Reaktion gegen einen Gegner zeigte, der ihn mehrfach dominiert hatte. In Montréal legte er anschließend Siege gegen Jack Draper und danach Karen Khachanov nach, bevor er gegen Jakub Mensik ausschied. In Cincinnati brachte er Alexander Zverev erneut in zwei äußerst engen Tiebreaks an seine Grenzen.
Diese Ergebnisse bedeuten nicht, dass Atmane in New York zum Favoriten für einen tiefen Lauf geworden ist. Sie zeigen vielmehr, dass er mit viel Spielpraxis, hochklassigen Matches in den Beinen und einem klareren Bild davon ankommt, was sein Tennis auf Hartplatz leisten kann. Sein Linkshänderball kann den Platz öffnen, sein Aufschlag beschert ihm einfache Punkte, und seine Fähigkeit, den Ballwechsel zu halten, hat sich gegen körperlich stärkere oder besser platzierte Gegner weiterentwickelt.
Munar, ein Geduldstest
Das Duell mit Munar wird mehr als eine brillante Sequenz verlangen. Der Spanier versteht es, die Ballwechsel in die Länge zu ziehen, die Flughöhen zu variieren und Matches unangenehm zu machen. Für Atmane wird der Schlüssel darin liegen, Initiative nicht mit Übereilung zu verwechseln. Wenn er seinen Aufschlag und seine Vorhand schnell durchsetzt, kann er verhindern, dass Munar ihn in einen Abnutzungskampf zwingt. Wenn er zu früh zu viel erzwingt, kann sich das Match gegen ihn wenden.
Genau deshalb ist diese erste Runde interessant. Sie stellt einen französischen Spieler auf der Suche nach Bestätigung einem Gegner gegenüber, der ihn zwingt, Punkt für Punkt aufzubauen. Atmane hat bereits gezeigt, dass er größere Namen unter Druck setzen kann. Der nächste Schritt besteht darin, ein auf dem Papier machbares Duell in einen kontrollierten Sieg zu verwandeln. In New York kann sein Turnier bereits in diesem ersten Match kippen: in Richtung der erwarteten Bestätigung – oder einer neuen Grand-Slam-Enttäuschung.