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Um primeiro turno que muda o tom
Térence Atmane chega ao US Open com uma oportunidade clara de mudar a percepção sobre sua temporada. O sorteio nova-iorquino colocou Jaume Munar em seu caminho na primeira rodada, um adversário sólido e experiente, mas menos intimidador do que os cabeças de chave enfrentados pelo francês nos últimos meses. Para um jogador que ainda busca transformar seus lampejos em resultados duradouros nas chaves principais, esse compromisso tem, portanto, um valor especial: não se trata apenas de avançar uma rodada, mas de confirmar que pode se destacar em um torneio importante sem depender de um feito isolado.
Atmane frequentemente mostrou um tênis capaz de incomodar jogadores estabelecidos, com seu saque de canhoto, sua pancada pesada e a capacidade de sair dos padrões esperados.
O contexto importa. Atmane frequentemente mostrou um tênis capaz de incomodar jogadores estabelecidos, com seu saque de canhoto, sua pancada pesada e a capacidade de sair dos padrões esperados. Mas os Grand Slams até agora deixaram um gosto de algo inacabado. No Australian Open, ele acabou cedendo em cinco sets contra Francesco Maestrelli depois de assumir a vantagem. Em Roland Garros, perdeu novamente após uma longa batalha contra Thanasi Kokkinakis. Em Wimbledon, Frances Tiafoe o parou logo na primeira rodada. O fio condutor é claro: Atmane não está muito atrás, mas ainda lhe falta o golpe final para fazer essas partidas penderem a seu favor.
Sinais mais sólidos em quadras duras
A gira norte-americana, no entanto, ofereceu referências animadoras. Em Washington, Atmane derrotou Tiafoe, algumas semanas depois de sua derrota para o americano em Wimbledon. Esse resultado foi importante para além do ranking, porque mostrou uma resposta mental diante de um adversário que o havia dominado várias vezes. Em Montreal, ele depois emendou vitórias contra Jack Draper e Karen Khachanov antes de cair diante de Jakub Mensik. Em Cincinnati, voltou a levar Alexander Zverev a dois jogos decisivos muito equilibrados.
Esses resultados não significam que Atmane tenha se tornado favorito para avançar muito em Nova York. Eles indicam, antes, que chega com ritmo, partidas de alto nível acumuladas e uma visão mais clara do que seu tênis pode produzir em quadras duras. Sua bola de canhoto pode abrir a quadra, seu saque lhe proporciona pontos de graça, e sua capacidade de sustentar as trocas se fortaleceu contra jogadores mais potentes ou mais bem ranqueados.
Munar, um teste de paciência
O duelo com Munar exigirá mais do que uma sequência brilhante. O espanhol sabe prolongar as trocas, variar as alturas e tornar as partidas desconfortáveis. Para Atmane, a chave será não confundir iniciativa com precipitação. Se impuser rapidamente seu saque e sua direita, poderá impedir que Munar o envolva em uma batalha de desgaste. Se forçar cedo demais, a partida poderá se voltar contra ele.
É precisamente por isso que essa primeira rodada é interessante. Ela opõe um jogador francês em busca de validação a um adversário que obriga a construir o jogo ponto a ponto. Atmane já mostrou que pode incomodar nomes mais badalados. O próximo passo é transformar um confronto acessível no papel em uma vitória controlada. Em Nova York, seu torneio pode mudar de rumo já nesta primeira partida: rumo à confirmação esperada ou a uma nova frustração de Grand Slam.