Redactado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y comprobado mediante controles automatizados.
Este contenido se ha traducido automáticamente desde la versión francesa.
El telón se levantará antes que nunca. La NHL dio a conocer el miércoles y el jueves su calendario completo para la temporada 2026-27, y el cambio de formato es histórico: cada equipo disputará 84 partidos de temporada regular, algo que no ocurría desde la campaña 1993-94. Como consecuencia directa, la temporada comenzará el martes 29 de septiembre de 2026, la fecha de inicio más temprana de la historia de la liga en territorio norteamericano, sin contar el periodo de la burbuja de la COVID.
El pistoletazo de salida lo dará un choque entre campeones. Los Carolina Hurricanes, recién coronados con su primera Copa Stanley, recibirán a los Florida Panthers en un partido que ya se presenta reñido, una reedición de las últimas finales de conferencia. La jornada inaugural ofrecerá un total de cinco encuentros, entre ellos un atractivo Toronto-Montreal que hará las delicias de los aficionados canadienses y un Edmonton-Winnipeg que pondrá en marcha la carrera de los Oilers ya desde la primera semana.
Los Carolina Hurricanes, recién coronados con su primera Copa Stanley, recibirán a los Florida Panthers en un partido que ya se presenta reñido, una reedición de las últimas finales de conferencia.
¿Por qué 84 partidos?
Esta ampliación del calendario no es un capricho: se deriva directamente del nuevo convenio colectivo firmado entre la liga y la asociación de jugadores. El acuerdo añade dos partidos divisionales adicionales por equipo, lo que eleva el total a 1.344 partidos de temporada regular —un récord absoluto—. A cambio, se ha reducido el número de partidos de pretemporada y se han incluido varios periodos de descanso a lo largo de la temporada para limitar el desgaste de las plantillas.
El formato anterior de 84 partidos se remonta a hace más de treinta años. Entre 1992 y 1994, la liga probó brevemente esta fórmula antes de volver a los 82 encuentros, al considerar que el calendario resultaba demasiado agotador para los jugadores. El regreso a este ritmo refleja tanto la expansión de la liga, que ahora cuenta con 32 equipos, como la voluntad de equilibrar el calendario divisional duplicando algunas rivalidades históricas. Las franquicias también ven en ello una fuente de ingresos muy bienvenida, siempre y cuando se gestionen adecuadamente el cansancio y las lesiones.
Los partidos más destacados
Más allá de la jornada inaugural, cada franquicia conoce ya su calendario. Pittsburgh debutará en Filadelfia el 30 de septiembre en una revancha de la primera ronda de los últimos playoffs, un partido que todos los seguidores de la liga ya tienen marcado en el calendario. Washington, Boston, Edmonton y Colorado también conocerán su calendario completo, con sus tradicionales desplazamientos al extranjero: la NHL confirma varias citas en Escandinavia y un regreso a Australia para disputar dos partidos de la temporada regular.
La temporada regular concluirá el sábado 10 de abril de 2027 con los 32 equipos sobre el hielo. Un maratón de seis meses y medio que promete su buena dosis de sorpresas, entre favoritos que deben confirmarse, equipos menos favoritos en busca de identidad y novatos que deben dar el salto. Los Hurricanes, por su parte, tendrán un objetivo más a sus espaldas: el de ser los actuales campeones, un título que no han tenido tiempo de saborear más que unas pocas semanas.
Para los Hurricanes, lo que está en juego está claro: defender una Copa Stanley codiciada por una liga que nunca ha parecido tan abierta. El dúo formado por Rod Brind’Amour y Martin Necas, que renovó este verano, tendrá que lidiar con el peso de la responsabilidad. Primera prueba de fuego: ese famoso 29 de septiembre frente a los Panthers, un rival al que han aprendido a odiar en las últimas temporadas. Si la noche inaugural marca la pauta, la NHL tendrá su maratón: solo queda hacer vibrar las pistas de hielo.
