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El tenis masculino francés no había vuelto a colocar a tantos representantes en el top 100 mundial desde hacía más de una década. Esta semana son trece. Terence Atmane, de 23 años, entra en el puesto 69 tras un salto espectacular de 67 posiciones, mientras que Valentin Royer, de 24 años, también valida su billete por primera vez. Dos trayectorias, dos temperamentos, un mismo resultado.
La cohete Atmane, de Cincinnati a la cima
Hace un año, Terence Atmane estaba más allá del puesto 130 y aún luchaba en el circuito Challenger.
Hace un año, Terence Atmane estaba más allá del puesto 130 y aún luchaba en el circuito Challenger. Su semifinal en el Masters 1000 de Cincinnati, donde derrotó sucesivamente a Taylor Fritz, entonces número 4 del mundo, y luego a Holger Rune, número 9, antes de ceder ante Jannik Sinner en dos sets (7-6, 6-2), lo cambió todo. Ese recorrido le otorgó el cheque más grande de su carrera y una exposición repentina. Pero fue la constancia en los meses siguientes —dos títulos en Challenger, una tercera ronda en Miami— lo que lo instaló de manera duradera en la carrera hacia el top 100.
Originario de Boulogne-sur-Mer, Atmane dejó el ámbito federativo a los 18 años para entrenarse en Estados Unidos y luego en Asia, una elección minoritaria en el tenis francés. Zurdo, potente, construye su juego sobre un drive liftado que desgasta al rival y un servicio que se ha densificado desde hace dos temporadas. A los 23 años, se convierte en el tercer francés más joven del top 100 detrás de Arthur Fils y Luca Van Assche. El margen de progresión en superficie rápida, donde su juego de ataque encuentra su plena expresión, sigue siendo considerable.
Royer, la paciencia como doctrina
Valentin Royer no ha tenido derecho al mismo golpe de efecto. El nacido en Saint-Étienne, de 24 años, ha escalado los escalones uno a uno: Future, Challenger, y luego clasificaciones de Grand Slam. Su progresión se debe a una disciplina de hierro y a un revés a una mano que destaca en el tenis moderno. A principios de julio, tras una segunda ronda disputada en Cincinnati contra Karen Khachanov, ya sabía que el top 100 le tendía los brazos. «Me siento en mi lugar», confesaba entonces. Ahí lo tienen, cumplido.
Su temporada 2026 cuenta la historia de un jugador que ha aprendido a ganar partidos ajustados: seis victorias en tres sets en sus ocho últimos torneos antes de la gira americana. Sin fuegos artificiales, por tanto, pero con una base lo bastante sólida para afrontar lo que viene sin temblar. La gira por pista dura norteamericana dirá si el clic se confirma en un cuadro más exigente.
Detrás del dúo, una manada que empuja
El contingente tricolor no se limita a estos dos recién llegados. Arthur Fils, sólidamente instalado en el top 15, Luca Van Assche, Giovanni Mpetshi Perricard o también Corentin Moutet componen una generación que empieza a pesar en los cuadros. Trece jugadores en el top 100, un total que Francia no alcanzaba desde la época en que Jo-Wilfried Tsonga, Gaël Monfils, Gilles Simon y Richard Gasquet dominaban juntos las alturas de la clasificación.
Esta renovación se apoya también en una densidad rara en el top 200, donde esperan perfiles como Gabriel Debru o Antoine Ghibaudo. El reservorio no está vacío, y la emulación juega a pleno: cada actuación envía una señal al resto del grupo. Tanto en el entrenamiento como en la competición, la masa crítica cambia las cosas.
La gira americana continúa con Washington esta semana y luego Cincinnati y el US Open en el horizonte. Para Atmane como para Royer, el objetivo inmediato ya no es descubrir sino confirmar. Los puntos a defender son ligeros, la dinámica es favorable. Y si el tenis francés por fin tiene la profundidad de banquillo que pide desde hace diez años, quizás sea el momento de demostrarlo.