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La FIFA hizo oficial este jueves el nombramiento de Slavko Vincic como árbitro de la final del Mundial de 2026 entre España y Argentina, que se disputará el domingo en el MetLife Stadium. Un nombramiento que debería haber coronado una carrera ejemplar. Pero este esloveno de 46 años arrastra a sus espaldas un asunto que el mundo del fútbol preferiría olvidar: en mayo de 2020 fue detenido en Bosnia y Herzegovina durante una amplia operación policial contra una red dedicada al tráfico de cocaína, armas y prostitución.
Una cena que acaba mal
La policía bosnia lleva a cabo una redada en un rancho de Bijeljina, en el norte del país.
Es el 29 de mayo de 2020, en plena pandemia. La policía bosnia lleva a cabo una redada en un rancho de Bijeljina, en el norte del país. En su interior: 35 personas, cocaína, armas de fuego y nueve mujeres identificadas como prostitutas. Entre los detenidos se encontraba un tal Slavko Vincic, quien afirmó haber acudido «a una cena de negocios» y negó cualquier implicación en el tráfico. Puesto en libertad tras el interrogatorio, nunca fue procesado. Pero el episodio se le quedó pegado a su reputación como una mancha indeleble.
La UEFA, que sin embargo lo había ascendido a árbitro internacional en 2010, nunca ha comentado públicamente el incidente. Vincic ha continuado su carrera sin aparentes contratiempos: la final de la Liga Europa de 2022 (Fráncfort-Rangers), la semifinal de la Liga de Campeones de 2023 y, posteriormente, la consagración definitiva en mayo de 2024 con la final de la Liga de Campeones entre el Borussia Dortmund y el Real Madrid en Wembley.
La FIFA asume la responsabilidad, las críticas se recrudecen
Al designar a Vincic para el partido más visto del planeta —se esperan 1.500 millones de telespectadores—, la FIFA ha asumido un riesgo calculado. El organismo publicó el viernes un perfil elogioso del árbitro esloveno en su página web oficial, destacando que es el vigésimo tercer árbitro de la historia en dirigir una final mundial, sin hacer la más mínima alusión al asunto de 2020.
La prensa internacional, por su parte, no tiene esa discreción. En Francia, L’Indépendant titula sobre su «pasado polémico»; 20 Minutes destaca el contraste entre el elogio de la FIFA y los archivos bosnios. La final del domingo, entre España, por un lado, y Argentina, por otro, se disputará, por tanto, con un hombre en el centro del campo cuyo nombre vuelve a sacar a relucir, en cada gran cita, el mismo asunto.
Un arbitraje bajo estrecha vigilancia
Queda la cuestión deportiva. Aunque nunca ha sido condenado, Vincic goza de una reputación de árbitro riguroso pero propenso a sacar tarjetas: una media de 6,4 tarjetas amarillas por partido de la Liga de Campeones la temporada pasada, y tres penaltis pitados en los últimos seis partidos internacionales que ha dirigido. El domingo, ante 82 000 aficionados en el MetLife Stadium y millones de telespectadores, cada decisión controvertida será analizada fotograma a fotograma.
Para la FIFA, la apuesta es clara: confiar en la experiencia de un árbitro acostumbrado a los grandes encuentros europeos para evitar desviaciones del tema. Para los críticos, es todo lo contrario: elegir a un hombre cuyo pasado nunca se ha aclarado expone a la institución a un recuerdo permanente de aquella noche de mayo de 2020.
Un partido analizado hasta el arbitraje por vídeo
Los árbitros asistentes y el cuarto árbitro también fueron designados el viernes, siguiendo la misma lógica de perfiles con experiencia: un trío esloveno reforzado por un alemán y un neerlandés, todos ellos ya curtidos en los grandes partidos europeos. La sala del VAR, con sede en Nyon, estará dirigida por un dúo hispano-suizo, con la clara instrucción de intervenir únicamente en caso de error claro y manifiesto.
Vincic, por su parte, sabe que un solo penalti no pitado, una sola simulación pasada por alto, bastará para reavivar el debate. El partido del domingo no es solo una final: es una prueba de credibilidad para un árbitro al que el fútbol mundial nunca ha juzgado realmente por el episodio bosnio. El saque inicial está previsto a las 20:00 horas, hora francesa, en el MetLife Stadium de East Rutherford.