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Le plafond salarial de la LNH s'établit à 104 millions de dollars pour la saison 2026-2027, une hausse de près de 9 % par rapport aux 95,5 millions de l'exercice précédent. Mécaniquement, le salaire individuel maximal autorisé grimpe à 20,8 millions par an. Une somme qui relevait de la science-fiction quand Leon Draisaitl signait pour 14 millions en 2024. Désormais, la question n'est plus de savoir si un joueur franchira ce seuil, mais lequel y parviendra le premier.
Kaprizov a ouvert la brèche
Le 30 septembre 2025, Kirill Kaprizov a redessiné l'échelle des rémunérations en paraphant 17 millions de dollars par saison avec le Wild du Minnesota.
Le 30 septembre 2025, Kirill Kaprizov a redessiné l'échelle des rémunérations en paraphant 17 millions de dollars par saison avec le Wild du Minnesota. L'ailier russe, alors âgé de 28 ans, sortait d'une campagne à 108 points couronnée par un deuxième trophée Hart. Avant lui, personne n'avait dépassé les 14 millions consentis à Draisaitl. D'un seul contrat, Kaprizov a pulvérisé un plafond psychologique et démontré aux agents que la barre des 15 millions constituait désormais un plancher pour l'élite absolue.
L'entente de cinq ans, plus courte que le maximum alors autorisé, annonçait aussi l'esprit de la nouvelle convention collective. La durée maximale des prolongations passe de huit à sept ans. Les joueurs de premier plan privilégient des engagements plus ramassés pour renégocier plus souvent dans un marché que les droits télévisuels — à l'image du contrat massif signé avec Prime Video pour le hockey du mercredi soir au Canada — continuent de gonfler.
Bedard, Makar, McDavid : qui touchera les 100 millions ?
Connor Bedard, 21 ans, sera joueur autonome avec compensation à l'été 2027. Le centre des Blackhawks empile déjà les saisons au-dessus du point par match et porte à lui seul la reconstruction de Chicago. Un contrat de 100 millions sur cinq ans, soit 20 millions par saison, représenterait l'offre de départ logique pour une prolongation. Jamais la LNH n'a vu de pacte à neuf chiffres. Bedard pourrait être le premier.
Cale Makar, double lauréat du trophée Norris, touche actuellement 9 millions dans le Colorado. Son contrat expire lui aussi en 2027. À 27 ans, le défenseur de l'Avalanche incarnera l'agent libre le plus convoité de sa génération. Enfin, Connor McDavid, lié à Edmonton jusqu'en 2028, pourrait négocier une prolongation anticipée dès l'été prochain. L'hypothèse d'un contrat flirtant avec les 20 millions pour le meilleur joueur de la planète n'a rien d'extravagante, même s'il abordera la trentaine.
Une prospérité à deux vitesses
Le plafond de 104 millions traduit une santé économique insolente, mais il accentue une fracture interne. Le salaire minimum plafonne à 850 000 dollars. Quand Kaprizov empochera 17 millions, un rookie non repêché gagnera cinquante fois moins pour évoluer dans la même ligue. Les directeurs généraux de Columbus ou Winnipeg observent cette fuite en avant avec un mélange d'admiration et d'effroi : bâtir un effectif compétitif quand trois joueurs peuvent aspirer à 45 millions cumulés se transforme en équation budgétaire acrobatique.
La nouvelle convention collective a tenté d'endiguer le phénomène en limitant la durée des contrats, mais le remède reste marginal. La véritable bascule surviendra quand le salaire médian — aujourd'hui autour de 3 millions — suivra enfin la courbe des superstars.
Dans moins de douze mois, Bedard et les Blackhawks entameront leur négociation. Chicago sait déjà qu'il faudra poser un chèque record sur la table pour sécuriser le visage de sa reconstruction. La LNH se prépare à voir tomber la barre des 100 millions. Pas une fois, mais plusieurs.