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El tope salarial de la NHL se establece en 104 millones de dólares para la temporada 2026-2027, un aumento de casi el 9 % respecto a los 95,5 millones del ejercicio anterior. Mecánicamente, el salario individual máximo permitido sube a 20,8 millones por año. Una suma que parecía ciencia ficción cuando Leon Draisaitl firmó por 14 millones en 2024. Ahora, la pregunta ya no es si un jugador superará este umbral, sino cuál lo logrará primero.
Kaprizov abrió la brecha
El 30 de septiembre de 2025, Kirill Kaprizov rediseñó la escala salarial al firmar 17 millones de dólares por temporada con el Wild de Minnesota.
El 30 de septiembre de 2025, Kirill Kaprizov rediseñó la escala salarial al firmar 17 millones de dólares por temporada con el Wild de Minnesota. El extremo ruso, entonces de 28 años, venía de una campaña de 108 puntos coronada con su segundo Trofeo Hart. Antes de él, nadie había superado los 14 millones otorgados a Draisaitl. Con un solo contrato, Kaprizov pulverizó un techo psicológico y demostró a los agentes que la barrera de los 15 millones constituía ahora un piso para la élite absoluta.
El acuerdo de cinco años, más corto que el máximo entonces permitido, también anunciaba el espíritu del nuevo convenio colectivo. La duración máxima de las extensiones pasa de ocho a siete años. Los jugadores de primer nivel prefieren compromisos más cortos para renegociar más a menudo en un mercado que los derechos televisivos —como el contrato masivo firmado con Prime Video para el hockey de los miércoles por la noche en Canadá— siguen inflando.
Bedard, Makar, McDavid: ¿quién alcanzará los 100 millones?
Connor Bedard, de 21 años, será agente libre con restricciones en el verano de 2027. El centro de los Blackhawks ya acumula temporadas por encima de un punto por partido y lidera en solitario la reconstrucción de Chicago. Un contrato de 100 millones por cinco años, es decir, 20 millones por temporada, representaría la oferta inicial lógica para una extensión. Nunca la NHL ha visto un pacto de nueve cifras. Bedard podría ser el primero.
Cale Makar, dos veces ganador del Trofeo Norris, gana actualmente 9 millones en Colorado. Su contrato también expira en 2027. A los 27 años, el defensor del Avalanche será el agente libre más codiciado de su generación. Finalmente, Connor McDavid, vinculado a Edmonton hasta 2028, podría negociar una extensión anticipada ya el próximo verano. La hipótesis de un contrato rondando los 20 millones para el mejor jugador del planeta no tiene nada de extravagante, aunque se acerque a los treinta.
Una prosperidad a dos velocidades
El tope de 104 millones refleja una salud económica insolente, pero acentúa una fractura interna. El salario mínimo se limita a 850 000 dólares. Cuando Kaprizov embolse 17 millones, un novato no reclutado ganará cincuenta veces menos por jugar en la misma liga. Los gerentes generales de Columbus o Winnipeg observan esta huida hacia adelante con una mezcla de admiración y pavor: construir una plantilla competitiva cuando tres jugadores pueden aspirar a 45 millones acumulados se convierte en una ecuación presupuestaria acrobática.
El nuevo convenio colectivo intentó frenar el fenómeno limitando la duración de los contratos, pero el remedio sigue siendo marginal. El verdadero cambio ocurrirá cuando el salario mediano —hoy alrededor de 3 millones— siga finalmente la curva de las superestrellas.
En menos de doce meses, Bedard y los Blackhawks iniciarán su negociación. Chicago ya sabe que tendrá que poner un cheque récord sobre la mesa para asegurar el rostro de su reconstrucción. La NHL se prepara para ver caer la barrera de los 100 millones. No una vez, sino varias.