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Il corto è lo stesso, e così l'andatura. Mercoledì mattina, sotto il sole della Florida, Lionel Messi ha varcato i cancelli del centro di allenamento dell'Inter Miami come ha fatto centinaia di volte. Solo che questa volta, dieci giorni lo separano da una fatidica proroga al MetLife Stadium di New York, dove l'Argentina è stata sconfitta 1-0 dalla Spagna nella finale della Coppa del Mondo 2026.
Un video pubblicato dal club sui suoi social mostra l'otto volte Pallone d'Oro arrivare insieme a Luis Suarez, borsone in spalla, volto concentrato. Niente grandi dichiarazioni. Solo un uomo che si rimette i guanti — e che sembra impaziente di voltare pagina.
Un video pubblicato dal club sui suoi social mostra l'otto volte Pallone d'Oro arrivare insieme a Luis Suarez, borsone in spalla, volto concentrato.
Un Mondiale crudele fino alla fine
La finale del 20 luglio resterà come una delle più aspre della storia recente. Un gol spagnolo ai supplementari, una conclusione di Pedri deviata che lascia Emiliano Martínez senza reazione, e poi quel fischio che congela l'Albiceleste. Messi, capitano, aveva preso la parola già il giorno dopo. « Il dolore è molto vivo », aveva confidato in un messaggio pubblicato su Instagram. La Spagna di Lamine Yamal e Gavi era stata più incisiva, più fresca, più clinica nei momenti che contano.
Molti si aspettavano che l'argentino 39enne si prendesse diverse settimane di riposo. Ne ha prese solo nove. L'Inter Miami, attualmente nel pieno della stagione regolare della MLS, aveva bisogno del suo regista. Lui aveva bisogno di ritrovare un pallone. Chi lo conosce ve lo dirà: Messi non sopporta l'inattività. Quando perde, rigioca. Il più velocemente possibile. È un meccanismo intimo, quasi animale, che lo riporta sempre al rettangolo verde.
Un ritorno lampo che dice molto
I tempi fanno riflettere e impongono rispetto. Dieci giorni dopo una sconfitta ai supplementari in una Coppa del Mondo — la competizione che Messi aveva conquistato nel 2022 prima di perderla in finale quattro anni dopo — la maggior parte dei nazionali argentini è ancora in vacanza. Messi, invece, ha scelto l'opposto. Le immagini diffuse dal club mostrano una seduta leggera, incentrata principalmente sul ritmo e sui primi esercizi con il pallone.
L'allenatore di Miami, Gerardo Martino, dovrebbe gestirlo nella prossima partita di campionato. Ma il semplice fatto di vederlo al centro di allenamento manda un segnale a tutta la rosa: il capitano non ha intenzione di rimuginare. Questo ritorno fulmineo, senza comunicati né messe in scena, somiglia a Messi nel testo: taciturno, determinato, allergico ai discorsi inutili.
Il seguito in rosa e nero
Miami è in alto in classifica nella Eastern Conference e punta a un posto diretto per i playoff. Con Messi, Suarez e Sergio Busquets, il club della Florida dispone di una spina dorsale unica in MLS, forgiata nei più grandi stadi europei e sudamericani.
Questo ritorno precipitoso non cancellerà la cicatrice del 20 luglio. Ma ricorda perché, a 39 anni passati, Lionel Messi è ancora qui. Non per i record — li ha tutti. Non per i soldi — potrebbe essere altrove. Solo perché il campo gli manca, e un pallone resta il miglior rimedio a una sconfitta che fa male.