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Das Trikot ist dasselbe, der Gang auch. Am Mittwochmorgen, unter der Sonne Floridas, passierte Lionel Messi die Tore des Trainingszentrums von Inter Miami, wie er es schon hundertmal getan hat. Nur dass diesmal zehn kurze Tage ihn von einer schicksalhaften Verlängerung im MetLife Stadium in New York trennen, wo Argentinien im Finale der Weltmeisterschaft 2026 mit 1:0 gegen Spanien verlor.
Ein vom Verein auf seinen sozialen Netzwerken veröffentlichtes Video zeigt den achtmaligen Ballon-d'Or-Gewinner, wie er neben Luis Suarez ankommt, Sporttasche über der Schulter, konzentrierter Blick. Keine großen Ankündigungen. Nur ein Mann, der die Handschuhe wieder anzieht – und der es offenbar eilig hat, die Seite umzublättern.
Ein vom Verein auf seinen sozialen Netzwerken veröffentlichtes Video zeigt den achtmaligen Ballon-d'Or-Gewinner, wie er neben Luis Suarez ankommt, Sporttasche über der Schulter, konzentrierter Blick.
Eine bis zum Ende grausame WM
Das Finale vom 20. Juli wird als eines der erbittertsten der jüngeren Geschichte in Erinnerung bleiben. Ein spanisches Tor in der Verlängerung, ein abgefälschter Schuss von Pedri, der Emiliano Martínez keine Reaktion lässt, und dann dieser Abpfiff, der die Albiceleste erstarren lässt. Messi, der Kapitän, hatte bereits am nächsten Tag das Wort ergriffen. „Der Schmerz ist sehr groß“, vertraute er in einer auf Instagram veröffentlichten Nachricht an. Das Spanien von Lamine Yamal und Gavi war in den entscheidenden Momenten schnittiger, frischer, klinischer gewesen.
Viele hatten erwartet, dass der 39-jährige Argentinier mehrere Wochen Pause machen würde. Er hat nur neun Tage genommen. Inter Miami, das sich gerade mitten in der regulären MLS-Saison befindet, brauchte seinen Spielmacher. Er brauchte es, wieder einen Ball zu finden. Diejenigen, die ihn kennen, werden es Ihnen sagen: Messi kann Untätigkeit nicht ertragen. Wenn er verliert, spielt er wieder. So schnell wie möglich. Das ist eine intime, fast animalische Mechanik, die ihn immer wieder auf den grünen Rasen zurückbringt.
Eine schnelle Rückkehr, die viel aussagt
Das Timing wirft Fragen auf und erzwingt Respekt. Zehn Tage nach einer Niederlage in der Verlängerung einer Weltmeisterschaft – dem Wettbewerb, den Messi 2022 gewonnen hatte, bevor er ihn vier Jahre später im Finale verlor – sind die meisten argentinischen Nationalspieler noch im Urlaub. Messi hingegen hat das Gegenteil gewählt. Die vom Verein veröffentlichten Bilder zeigen eine leichte Einheit, die sich hauptsächlich auf die Wiederherstellung des Rhythmus und die ersten Übungen mit dem Ball konzentriert.
Der Trainer von Miami, Gerardo Martino, sollte ihn beim nächsten Meisterschaftsspiel schonen. Aber allein die Tatsache, ihn im Trainingszentrum zu sehen, sendet ein Signal an den gesamten Kader: Der Kapitän hat nicht die Absicht zu grübeln. Diese blitzschnelle Rückkehr, ohne Kommuniqué und ohne Inszenierung, ist typisch Messi: wortkarg, entschlossen, allergisch gegen unnötige Reden.
Die Zukunft in Rosa und Schwarz
Miami steht in der oberen Tabellenhälfte der Eastern Conference und strebt einen direkten Qualifikationsplatz für die Playoffs an. Mit Messi, Suarez und Sergio Busquets verfügt der Klub aus Florida über eine einzigartige Rückgrat in der MLS, geschmiedet in den größten Stadien Europas und Südamerikas.
Diese überstürzte Rückkehr wird die Narbe vom 20. Juli nicht auslöschen. Aber sie erinnert daran, warum Lionel Messi mit über 39 Jahren immer noch da ist. Nicht für die Rekorde – er hat sie alle. Nicht für das Geld – er könnte woanders sein. Nur weil ihm der Platz fehlt und ein Ball das beste Mittel gegen eine Niederlage ist, die wehtut.