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Un'ora e mezza di dominio assoluto. La squadra femminile francese U18 ha staccato il biglietto per la finale dell'EuroBasket surclassando la Finlandia venerdì sera a Kista, nella periferia di Stoccolma. Il punteggio finale dice l'ampiezza della prestazione: 78-51. Il modo, invece, dice ancora di più sul potenziale di questa generazione.
Guidate da una difesa aggressiva e da una circolazione di palla che ha costantemente sbilanciato il blocco finlandese, le giocatrici di Julien Egloff hanno preso il comando già dal primo quarto e non hanno mai allentato la presa. All'intervallo, il divario sfiorava già i venti punti. La seconda metà ha confermato l'impressione: una squadra di Francia matura, collettivamente rodata, che ha cancellato il ricordo doloroso della finale dell'Euro U16 persa contro queste stesse finlandesi due anni fa. Una sconfitta che aveva lasciato il segno, e che le Bleuettes hanno chiuso metodicamente venerdì sera.
Una sconfitta che aveva lasciato il segno, e che le Bleuettes hanno chiuso metodicamente venerdì sera.
Una difesa di ferro e un attacco a più teste
Il dato più sorprendente di questa semifinale rimane i 51 punti concessi. Nessuna avversaria delle Bleuettes in questo torneo è riuscita a superare le 55 unità, e la Finlandia, pur rinomata per la sua precisione da fuori, ha concluso l'incontro con una percentuale misera da tre punti. La chiave: rotazioni difensive oliate e una pressione costante sulle linee di passaggio che hanno asfissiato la playmaker finlandese, limitata a una produzione offensiva quasi nulla.
Offensivamente, la Francia non ha avuto bisogno di un'eroina isolata. L'attacco si è distribuito tra quattro giocatrici con più di dieci punti, con una precisione complessiva superiore al 48%. Questa diversità offensiva, rara a questa età, costituisce l'asso nella manica di un gruppo che sembra aver digerito meglio di chiunque altro le esigenze del basket FIBA moderno. La palla ha circolato con una fluidità notevole, e il numero di assist collettivi riflette un altruismo che fa la differenza nelle partite decisive.
Un classico Francia-Spagna per il titolo
In finale domenica sera (20:30), saranno le spagnole a frapporsi sulla strada delle Tricolori. Il confronto è diventato un classico delle categorie giovanili: le due nazioni dominano i podi europei da un decennio. Anche quest'anno, la Spagna ha eliminato la Serbia nell'altra semifinale al termine di una partita più combattuta.
La Roja presenterà una sfida diversa: più stazza sotto canestro, un gioco di transizione rapida e una fiducia costruita su un percorso quasi perfetto. Ma queste Bleuettes hanno mostrato contro la Finlandia di saper imporre il proprio ritmo a qualsiasi avversario. Il Centro Congressi di Kista, che ha vibrato per la schiacciata a due mani di Alicia Tournebize — l'interno di Bourges, 17 anni e 1,94 m — più avanti nel torneo, si prepara ad accogliere una finale che potrebbe consolidare la nuova ondata del basket femminile francese.
La squadra maschile U18 francese, invece, aveva conquistato l'argento la scorsa estate. Le ragazze ora vogliono fare meglio, e la partita di venerdì ha dimostrato che hanno i mezzi. Appuntamento a stasera per sapere se la generazione 2008 riporterà l'oro dalla Svezia. Una cosa è certa: qualunque sia il risultato, questo gruppo ha già impressionato ben oltre la sua età.