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Ci sono confessioni che dicono più di un'analisi tattica. Presente a un evento newyorkese in compagnia del comico Marcello Hernández, Novak Djokovic ha raccontato un aneddoto allo stesso tempo divertente e illuminante sul suo rapporto con Jannik Sinner, l'uomo che gli sbarra la strada a Wimbledon da tre edizioni. Il serbo di trentanove anni, semifinalista dell'ultimo torneo londinese, ha raccontato come un eccesso di generosità si sia trasformato in un incubo ricorrente.
Una sessione di allenamento da centomila dollari
Tutto inizia qualche stagione fa, quando un Sinner appena uscito dall'adolescenza arriva sul circuito con la reputazione di talento grezzo.
Tutto inizia qualche stagione fa, quando un Sinner appena uscito dall'adolescenza arriva sul circuito con la reputazione di talento grezzo. Djokovic, già ricco di più di venti titoli del Grande Slam all'epoca, accetta di condividere il campo con lui. Meglio: si cala nel ruolo dell'insegnante coscienzioso.
«Gli ho fatto un riassunto completo di tutto ciò che avevo notato sul campo: i suoi punti deboli, i suoi punti di forza, le cose su cui doveva lavorare», ha confidato, scatenando le risate del pubblico. Solo che il giovane ha preso appunti. Molti appunti. «E poi, nei tre anni successivi, mi ha battuto a Wimbledon ogni anno. Ogni dannato anno. Quindi penso che forse ho commesso un errore, non so!»
L'allievo diventato carnefice
La battuta funziona perché dice il vero. Da quella sessione fondativa, Jannik Sinner è diventato il numero uno mondiale incontrastato, vincitore dell'Open d'Australia e padrone dell'erba londinese. Il loro ultimo confronto, in semifinale a Wimbledon 2026, ha ancora consacrato l'italiano, nonostante una resistenza eroica del serbo.
Per raggiungere quel ultimo atto, Djokovic aveva dovuto eliminare Félix Auger-Aliassime al termine di un combattimento soffocante in cinque set, concluso 7-6, 3-6, 6-3, 7-6, 7-6. Una vittoria sofferta che diceva tutto sulla sua longevità eccezionale e sulla sua capacità di spingere oltre i limiti del tempo. Ma contro Sinner, il gradino era troppo alto. L'italiano di ventiquattro anni, sostenuto da una fiducia incrollabile e da una copertura del campo diventata il suo marchio di fabbrica, ha confermato la sua egemonia sulla nuova generazione.
Oltre Wimbledon, Sinner ha costruito una stagione 2026 di una solidità notevole, infilando finali e dominando la classifica ATP con una costanza che pochi rivali riescono a seguire. La sua progressione deve molto a questa rara capacità di assorbire e sintetizzare le informazioni, inclusa quella offerta gratuitamente dai suoi avversari.
Un rispetto reciproco che suscita ammirazione
Se Djokovic maneggia l'autoderisione con la brillantezza che gli conosciamo, l'aneddoto rivela soprattutto la natura singolare del legame che unisce i due campioni. Mai il serbo ha mostrato il minimo rancore verso colui che incarna però il ricambio generazionale più implacabile che abbia mai dovuto affrontare. Al contrario, ha moltiplicato gli omaggi all'etica del lavoro di Sinner e alla sua serenità nello scambio, elogiando pubblicamente un giocatore che considera un modello di progressione.
Sinner, dal canto suo, non ha mai nascosto ciò che deve al suo anziano. Ammiratore della prima ora, l'italiano ha a lungo osservato Djokovic con fascino prima di poterlo sfidare alla pari. Questa relazione all'insegna di un'ammirazione reciproca, nonostante la ferocia dei loro duelli, costituisce uno dei fili rossi più eleganti del circuito attuale.
Flushing Meadows nel mirino
Eliminato alle porte della finale a Wimbledon, Djokovic ha ora volto lo sguardo verso l'US Open, ultimo Grande Slam di una stagione 2026 già ricca di emozioni. Il serbo sa che probabilmente ritroverà Sinner a New York. E questa volta, si è promesso una cosa: soprattutto non aiutarlo a correggere il minimo difetto.