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Há confidências que dizem mais do que uma análise tática. Presente em um evento em Nova York ao lado do humorista Marcello Hernández, Novak Djokovic contou uma história ao mesmo tempo engraçada e reveladora sobre sua relação com Jannik Sinner, o homem que lhe barra o caminho em Wimbledon há três edições. O sérvio de trinta e nove anos, semifinalista do último torneio londrino, contou como um excesso de generosidade se transformou em um pesadelo recorrente.
Uma sessão de treino de cem mil dólares
Tudo começa há algumas temporadas, quando um Sinner recém-saído da adolescência chega ao circuito com a reputação de talento bruto.
Tudo começa há algumas temporadas, quando um Sinner recém-saído da adolescência chega ao circuito com a reputação de talento bruto. Djokovic, já rico em mais de vinte títulos de Grand Slam na época, aceita dividir a quadra com ele. Melhor: ele assume o papel de professor consciencioso.
"Fiz para ele um resumo completo de tudo o que eu tinha notado na quadra: seus pontos fracos, seus pontos fortes, as coisas nas quais ele deveria trabalhar", contou, arrancando risadas do público. Só que o jovem anotou tudo. Muitas anotações. "E então, nos três anos seguintes, ele me bateu em Wimbledon todos os anos. Todos os malditos anos. Então eu penso que talvez tenha cometido um erro, não sei!"
O aluno que virou carrasco
A piada funciona porque diz a verdade. Desde aquela sessão fundadora, Jannik Sinner se tornou o número um do mundo incontestável, vencedor do Aberto da Austrália e senhor da grama londrina. O último confronto entre eles, na semifinal de Wimbledon 2026, consagrou mais uma vez o italiano, apesar da resistência heroica do sérvio.
Para chegar àquela semifinal, Djokovic teve que eliminar Félix Auger-Aliassime em uma batalha sufocante de cinco sets, concluída em 7-6, 3-6, 6-3, 7-6, 7-6. Uma vitória suada que dizia tudo sobre sua longevidade excepcional e sua capacidade de empurrar os limites do tempo. Mas contra Sinner, o degrau era alto demais. O italiano de vinte e quatro anos, impulsionado por uma confiança inabalável e uma cobertura de quadra que virou sua marca registrada, confirmou seu domínio sobre a nova geração.
Além de Wimbledon, Sinner construiu uma temporada 2026 de solidez notável, emendando finais e dominando o ranking da ATP com uma constância que poucos rivais conseguem acompanhar. Sua evolução deve muito a essa rara capacidade de absorver e sintetizar informações, inclusive aquelas oferecidas gratuitamente por seus adversários.
Um respeito mútuo que inspira admiração
Se Djokovic usa a autodepreciação com o brilhantismo que lhe é conhecido, a anedota revela sobretudo a natureza singular do vínculo que une os dois campeões. O sérvio nunca demonstrou qualquer rancor em relação àquele que, no entanto, representa a renovação geracional mais implacável que ele já teve de enfrentar. Pelo contrário, ele multiplicou os elogios à ética de trabalho de Sinner e à sua serenidade no intercâmbio, saudando publicamente um jogador que considera um modelo de evolução.
Sinner, por sua vez, nunca escondeu o que deve ao seu veterano. Admirador de primeira hora, o italiano observou Djokovic com fascínio por muito tempo antes de poder desafiá-lo de igual para igual. Essa relação marcada por uma admiração recíproca, apesar da ferocidade de seus duelos, é um dos fios condutores mais elegantes do circuito atual.
Flushing Meadows no horizonte
Eliminado às portas da final em Wimbledon, Djokovic agora voltou seu olhar para o US Open, o último Grand Slam de uma temporada 2026 já rica em emoções. O sérvio sabe que provavelmente encontrará Sinner novamente em Nova York. E desta vez, ele prometeu a si mesmo uma coisa: definitivamente não ajudá-lo a corrigir nenhum defeito.