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Es gibt Geständnisse, die mehr aussagen als eine taktische Analyse. Bei einer Veranstaltung in New York in Begleitung des Komikers Marcello Hernández hat Novak Djokovic eine ebenso amüsante wie aufschlussreiche Geschichte über seine Beziehung zu Jannik Sinner erzählt, dem Mann, der ihm seit drei Ausgaben den Weg in Wimbledon versperrt. Der 39-jährige Serbe, Halbfinalist des letzten Londoner Turniers, berichtete, wie aus einem Übermaß an Großzügigkeit ein wiederkehrender Albtraum wurde.
Eine Trainingseinheit für hunderttausend Dollar
Alles beginnt vor einigen Saisons, als ein Sinner, der gerade erst der Adoleszenz entwachsen ist, mit dem Ruf eines rohen Talents auf der Tour auftaucht.
Alles beginnt vor einigen Saisons, als ein Sinner, der gerade erst der Adoleszenz entwachsen ist, mit dem Ruf eines rohen Talents auf der Tour auftaucht. Djokovic, damals bereits reich an mehr als zwanzig Grand-Slam-Titeln, erklärt sich bereit, den Platz mit ihm zu teilen. Besser noch: Er schlüpft in die Rolle des gewissenhaften Lehrers.
„Ich habe ihm eine vollständige Zusammenfassung von allem gegeben, was ich auf dem Platz bemerkt hatte: seine Schwächen, seine Stärken, die Dinge, an denen er arbeiten musste“, vertraute er an und erntete Gelächter vom Publikum. Nur dass der junge Mann Notizen machte. Viele Notizen. „Und dann hat er mich in den folgenden drei Jahren jedes Jahr in Wimbledon geschlagen. Jedes verdammte Jahr. Also sage ich mir, dass ich vielleicht einen Fehler gemacht habe, ich weiß nicht!“
Der Schüler, der zum Henker wurde
Die Formulierung kommt gut an, weil sie wahr ist. Seit dieser grundlegenden Einheit ist Jannik Sinner zur unangefochtenen Nummer eins der Welt geworden, Sieger der Australian Open und Herr über den Londoner Rasen. Ihr letztes Aufeinandertreffen, im Halbfinale von Wimbledon 2026, krönte erneut den Italiener, trotz heldenhaften Widerstands des Serben.
Um ins letzte Halbfinale zu gelangen, musste Djokovic Félix Auger-Aliassime in einem erstickenden Fünf-Satz-Kampf bezwingen, der mit 7-6, 3-6, 6-3, 7-6, 7-6 endete. Ein hart erkämpfter Sieg, der alles über seine außergewöhnliche Langlebigkeit und seine Fähigkeit, die Grenzen der Zeit zu verschieben, aussagte. Doch gegen Sinner war die Hürde zu hoch. Der 24-jährige Italiener, getragen von unerschütterlichem Selbstvertrauen und einer Platzabdeckung, die zu seinem Markenzeichen geworden ist, bestätigte seine Dominanz über die neue Generation.
Über Wimbledon hinaus baute Sinner eine Saison 2026 von bemerkenswerter Solidität auf, aneinandergereihte Finals und dominierte die ATP-Rangliste mit einer Konstanz, der nur wenige seiner Rivalen folgen können. Sein Fortschritt verdankt sich zu einem großen Teil dieser seltenen Fähigkeit, Informationen aufzunehmen und zu synthetisieren, einschließlich derer, die von seinen Gegnern kostenlos angeboten werden.
Ein gegenseitiger Respekt, der Bewunderung abnötigt
Wenn Djokovic die Selbstironie mit dem ihm bekannten Bravour beherrscht, offenbart die Anekdote vor allem die besondere Natur der Verbindung, die die beiden Champions vereint. Nie hat der Serbe auch nur den geringsten Groll gegenüber demjenigen gezeigt, der dennoch die gnadenloseste Generationenablösung verkörpert, der er sich je stellen musste. Im Gegenteil, er hat die Arbeitsethik von Sinner und dessen Gelassenheit im Austausch vielfach gewürdigt und öffentlich einen Spieler gelobt, den er als Vorbild für Fortschritt betrachtet.
Sinner wiederum hat nie verheimlicht, was er seinem Älteren verdankt. Als Bewunderer der ersten Stunde hat der Italiener Djokovic lange mit Faszination beobachtet, bevor er ihn auf Augenhöhe herausfordern konnte. Diese Beziehung, die im Zeichen gegenseitiger Bewunderung steht, trotz der Wildheit ihrer Duelle, ist einer der elegantesten roten Fäden der aktuellen Tour.
Flushing Meadows im Visier
In Wimbledon an den Toren zum Finale ausgeschieden, hat Djokovic nun seinen Blick auf die US Open gerichtet, das letzte Grand-Slam-Turnier einer bereits emotionsreichen Saison 2026. Der Serbe weiß, dass er Sinner in New York wahrscheinlich wieder treffen wird. Und dieses Mal hat er sich eines geschworen: ihm auf keinen Fall zu helfen, irgendeinen Fehler zu korrigieren.