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Os Toronto Blue Jays venceram por 5-2 contra o Washington Nationals na terça-feira, 29 de julho, no Nationals Park, diante de 20.044 espectadores. Uma vitória construída sobre uma saída sólida do arremessador titular Trey Yesavage e um golpe de bastão de Kazuma Okamoto na oitava entrada.
Yesavage, 6,2 entradas de patrão
O jovem destro de Toronto entregou uma atuação limpa e controlada: 6,2 entradas lançadas, apenas uma corrida merecida cedida, três rebatidas permitidas e quatro eliminações por strike.
O jovem destro de Toronto entregou uma atuação limpa e controlada: 6,2 entradas lançadas, apenas uma corrida merecida cedida, três rebatidas permitidas e quatro eliminações por strike. Yesavage, escolhido na primeira rodada do draft pelos Blue Jays, confirma jogo após jogo que é uma das revelações do montinho nesta temporada.
Sua capacidade de variar as velocidades — uma bola rápida em torno de 96 mph combinada com um slider devastador — desorientou completamente os rebatedores dos Nationals. Dos 22 rebatedores enfrentados, 14 foram eliminados em menos de quatro arremessos, sinal de uma agressividade eficaz na zona de strike. O destro de 23 anos cedeu apenas uma base por bola, ilustrando seu controle cirúrgico ao longo da noite.
Washington até reduziu a diferença no meio do jogo com um erro defensivo, mas sem nunca dar a impressão de que poderia virar a partida. O manager dos Nationals, visivelmente frustrado, admitiu após o jogo que sua equipe "nunca encontrou o timing" diante do arremessador canadense. Seus rebatedores multiplicaram as bolas rasteiras, um perfil de contato que a defesa dos Blue Jays dominou perfeitamente.
Okamoto, o homem da virada
Enquanto o placar ainda estava apertado em 3-2 a favor dos Blue Jays, o japonês Kazuma Okamoto escolheu o melhor momento para rebater. Sua rebatida dupla decisiva na oitava entrada, que impulsionou dois companheiros ao home plate, selou definitivamente a partida. Okamoto termina a noite com três rebatidas em cinco vezes ao bastão, uma linha estatística que confirma sua excelente adaptação ao beisebol norte-americano desde sua chegada da NPB.
O japonês de 30 anos, contratado no inverno passado para trazer potência ao meio da ordem de rebatedores, agora soma 18 home runs e 62 corridas impulsionadas nesta temporada. Sua dupla na oitava entrada, rebatida em um changeup deixado alto demais pelo reliever adversário, percorreu 112 metros antes de quicar na parede do campo central.
Esse golpe de bastão ilustra a adaptação bem-sucedida de Okamoto ao beisebol das Ligas Maiores. Chegou ao Canadá com a reputação de um rebatedor de potência capaz de puxar para a esquerda, e gradualmente ampliou seu repertório para cobrir todo o campo externo. Sua porcentagem de presença em bases, em constante alta desde maio, faz dele hoje um dos rebatedores designados mais completos da Liga Americana.
Toronto mantém o ritmo
O reliever dos Blue Jays garantiu as três últimas eliminações sem problemas para fechar a vitória. Os Jays continuam sua recuperação na corrida pelos playoffs da Liga Americana, uma disputa que promete ser acirrada até a última semana. Com essa vitória, Toronto se aproxima a dois jogos e meio da última vaga de classificação para a pós-temporada.
A temporada regular entra em seu último terço e cada vitória vale por duas. Os Blue Jays, que alternam bons e maus momentos desde o All-Star Break, precisam transformar esse embalo em uma sequência positiva se quiserem disputar algo além de um papel de azarões em setembro. A próxima viagem a Boston, contra os Red Sox, também na briga pelos playoffs, já se anuncia como um ponto de virada da temporada.