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A NBA queria acelerar sua implantação na Europa apoiando-se na EuroLeague. Os clubes acionistas responderam que não, pelo menos nessa forma. Reunidos em Cernobbio, na Itália, os proprietários da principal competição do continente rejeitaram a proposta inicial, considerada desequilibrada demais. A mensagem é clara, mas não bate completamente a porta: as discussões continuam possíveis, desde que a NBA volte com uma proposta mais respeitosa ao modelo europeu.
Uma recusa mais política do que simbólica
A reunião de 6 de outubro não era uma simples formalidade de calendário.
A reunião de 6 de outubro não era uma simples formalidade de calendário. Há meses, a NBA vem avançando em seu projeto NBA Europe, concebido com o apoio da FIBA e anunciado como uma nova competição que poderia começar já no outono de 2027. Para ganhar tempo, credibilidade esportiva e cidades importantes, a hipótese mais eficaz passava por um acordo com a EuroLeague.
Os clubes acionistas não aceitaram os primeiros termos propostos. Segundo relatos convergentes de veículos de comunicação americanos e europeus, vários dirigentes consideraram que a oferta subestimava o trabalho construído ao longo de duas décadas pelos clubes e pela organização atual. A crítica, portanto, não é apenas financeira. Ela diz respeito à governança, à identidade esportiva e ao espaço que os clubes europeus manteriam em uma estrutura comandada pela liga norte-americana.
A palavra mais dura relatada nos bastidores da reunião, “colonialista”, traduz bem a tensão do momento. Não se deve vê-la como uma simples frase de corredor: por trás da expressão, há o temor de que clubes históricos se tornem acessórios locais em um produto global moldado em outro lugar.
A expansão, ponto central de atrito
Um dos pontos sensíveis diz respeito ao próprio desenvolvimento da EuroLeague. Atualmente, a competição conta com treze clubes acionistas e vinte equipes participantes no total. Seu plano estratégico prevê uma transformação progressiva das licenças de longo prazo em franquias, além de uma expansão para novos mercados.
No entanto, segundo vários veículos de comunicação, a NBA queria que a EuroLeague suspendesse essa trajetória durante as negociações. Para os clubes, aceitar esse congelamento significaria desacelerar seu próprio projeto justamente no momento em que a competição quer garantir seus membros, atrair novos investidores e assegurar determinadas cidades cobiçadas.
A declaração oficial da EuroLeague não menciona frontalmente a NBA. Ela enfatiza, em vez disso, as decisões aprovadas em Cernobbio: continuidade do plano de dez anos, trabalho sobre as franquias, análise de novas candidaturas e recomendação final esperada nas próximas semanas. É uma maneira muito institucional de dizer que a casa continua construindo suas paredes enquanto o vizinho propõe uma grande reforma do bairro.
A NBA mantém seu rumo europeu
Essa recusa não encerra o projeto NBA Europe. Adam Silver já explicou que a NBA avançaria com ou sem um acordo com a EuroLeague, embora uma aliança tornasse o lançamento muito mais sólido. O projeto pensado em torno de dezesseis equipes, sendo a maioria franquias permanentes, tem como alvo cidades como Paris, Londres, Madri, Barcelona, Berlim ou Atenas.
A verdadeira questão passa a ser, portanto, a do equilíbrio de forças. Sem acordo, a NBA pode tentar criar uma concorrência direta, com seu prestígio, seus recursos comerciais e o poder de atração de sua marca. Mas teria então de convencer clubes, investidores, arenas, emissoras e públicos já ligados a equilíbrios nacionais e continentais complexos.
Para a EuroLeague, o desafio é inverso: mostrar que pode crescer rapidamente, valorizar melhor seus clubes e esclarecer seu modelo sem dar a impressão de se fechar por reflexo. A recusa de Cernobbio parece menos um ponto final do que uma primeira negociação de verdade. A NBA agora sabe que seu logotipo não será suficiente. Os clubes europeus, por sua vez, sabem que a pressão não desaparecerá com uma votação.