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Um teste que diz algo sobre Vancouver
Os Canucks de Vancouver adicionaram Chris Driedger ao seu acampamento de treinamento por meio de um contrato de teste profissional. A movimentação não garante uma vaga no elenco, mas dá ao clube um goleiro experiente a mais no momento de iniciar a preparação de setembro. Aos 32 anos, Driedger não chega como um prospecto a ser desenvolvido. Ele chega como uma garantia, um perfil que já passou pela NHL e é capaz de apoiar um acampamento em que a carga de trabalho e as incertezas físicas rapidamente ganham importância.
Ele atuou na NHL, na AHL e teve uma temporada recente na KHL com o Traktor Chelyabinsk.
O clube anunciou essa movimentação ao mesmo tempo que a chegada de Sean Finn como olheiro amador. Para Driedger, o dado importante é o formato: um PTO deixa Vancouver livre para avaliá-lo sem se comprometer com um contrato completo. É uma fórmula frequente no fim do verão para veteranos que querem reabrir uma porta. Também é útil para as equipes que querem testar uma necessidade específica antes de definir sua profundidade.
A profundidade no gol está sob observação
O contexto dos Canucks explica o interesse na aposta. Thatcher Demko continua sendo um caso sensível e, mesmo sem tirar uma conclusão definitiva sobre sua condição, Vancouver tem interesse em multiplicar as opções antes do início do acampamento. Kevin Lankinen e Nikita Tolopilo já oferecem soluções, mas uma organização que busca uma temporada longa raramente se limita a dois ou três cenários na posição de goleiro.
Driedger traz uma experiência norte-americana real. Ele atuou na NHL, na AHL e teve uma temporada recente na KHL com o Traktor Chelyabinsk. Seus números na Rússia, 8 vitórias, 9 derrotas e 2 derrotas após prorrogação ou nos pênaltis, com uma porcentagem de defesas de .897 e uma média de 3,05 gols sofridos, não desenham um retorno automático ao primeiro plano. Eles mostram, antes, um goleiro que precisa convencer novamente, em um ambiente no qual o acampamento servirá como um teste completo.
Um contrato sem promessa, mas não sem importância
Para Vancouver, a operação é racional. Um PTO exige pouco compromisso e permite observar Driedger diante dos arremessadores da organização, nos treinos e possivelmente nos jogos preparatórios. Se o goleiro mostrar que recuperou o ritmo, pode se tornar uma opção de profundidade. Se não se destacar, o clube simplesmente terá usado o acampamento para avaliar mais uma possibilidade.
Para Driedger, a oportunidade é mais pessoal. Os goleiros veteranos sabem que as oportunidades muitas vezes são conquistadas nos detalhes: uma lesão em outro ponto da organização, uma boa sequência na pré-temporada, uma impressão deixada na comissão técnica. O contrato de teste é precário, mas coloca o jogador no lugar certo, no momento certo. Depois de uma temporada longe da NHL, isso já é uma forma de retomada.
A história merece uma publicação porque vai além da simples transação. Ela diz que Vancouver não quer ficar à mercê da incerteza na posição de goleiro e que Driedger ainda tem uma carta para jogar. O acampamento de Penticton, previsto de 17 a 20 de setembro, dará uma primeira resposta. Até lá, este PTO acrescenta um nome conhecido a uma disputa que será observada de perto pelos torcedores dos Canucks.
