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Tampa Bay finalmente deixou a coluna das equipes sem vitória, e fez isso em um lugar onde o barulho muitas vezes pesa tanto quanto o placar. Os Buccaneers derrotaram Dallas por 24-16 na noite de quinta-feira, no AT&T Stadium, na abertura da semana 5 da NFL, graças a um terceiro quarto contundente, um jogo terrestre poderoso e uma defesa que fechou a última porta. Para os Cowboys, que haviam voltado ao equilíbrio uma semana antes, a derrota em casa tem um gosto mais amargo do que o simples 2-3.
Um ataque simples, mas finalmente contundente
A equipe sobretudo reencontrou uma base: correr com força, proteger seu jovem quarterback e atacar quando Dallas abrir uma brecha.
Tampa Bay não venceu multiplicando os efeitos especiais. A equipe sobretudo reencontrou uma base: correr com força, proteger seu jovem quarterback e atacar quando Dallas abrir uma brecha. O número mais revelador é o dos 241 jardas terrestres, confirmado pelos relatos pós-jogo. Bucky Irving ficou com a parte mais visível, com 175 jardas e dois touchdowns, incluindo uma recepção curta transformada em pontuação e uma corrida de uma jarda.
O jogo mudou no terceiro quarto, vencido pelos Buccaneers por 17-0. Depois de um primeiro tempo ainda incerto, Tampa Bay acelerou sem se dispersar. Um passe profundo de Jalon Daniels para Tez Johnson mudou a geografia do campo, Emeka Egbuka acrescentou um touchdown terrestre de 14 jardas, e Chase McLaughlin ampliou a diferença com o chute. Nada luxuoso, mas muitas decisões corretas no momento certo.
Daniels ganha espaço para respirar
Jalon Daniels fazia apenas sua segunda partida como titular na NFL, e esta vitória lhe dá uma referência que as sessões de vídeo não substituem. Os Buccaneers o ajudaram com um plano claro: volume no jogo terrestre, leituras mais curtas e, depois, algumas oportunidades de ganhar profundidade quando a defesa de Dallas fechava rápido demais.
Sua jogada mais nítida continuará sendo essa conexão de 64 jardas com Tez Johnson, porque ela forçou os Cowboys a respeitarem algo além da corrida. Mas seu jogo também é medido por sua capacidade de não tornar a noite ingerenciável. Tampa Bay havia perdido seus quatro primeiros jogos, todos por margens apertadas, e teria sido fácil jogar sob tensão. Daniels não resolveu tudo, obviamente, mas deu à sua equipe uma noite em que o ataque respirou em vez de contar os arrependimentos.
Dallas punido por suas perdas de bola
Do lado dos Cowboys, a frustração está na natureza da derrota. Dallas vencia por 10-7 no intervalo, mas permitiu que Tampa Bay assumisse o controle na volta dos vestiários. Dak Prescott encontrou George Pickens para um touchdown de 18 jardas a 5:26 do fim, reduzindo a desvantagem dos Cowboys para oito pontos, mas a conversão de dois pontos falhou.
A última chance real desapareceu em uma interceptação de Alex Anzalone, em um passe desviado no último minuto. Esse não foi o único golpe aplicado pela defesa da Flórida: Yaya Diaby também interceptou Prescott, e Tampa Bay recuperou um fumble forçado por Miles Killebrew. Três perdas de bola contra uma equipe em busca de sua primeira vitória muitas vezes significam oferecer uma muleta ao adversário. Dallas aprendeu isso da maneira mais dura.
Uma vitória que muda o tom, mas ainda não a temporada
Tampa Bay passa a 1-4, o que não transforma repentinamente seu início de temporada em sucesso. Mas uma vitória no horário nobre, em Dallas, com 419 jardas ofensivas e uma defesa sólida no money time, muda o clima de trabalho. Todd Bowles e sua comissão técnica obtêm pelo menos uma prova concreta de que o grupo não desanimou depois de quatro derrotas apertadas.
Para Dallas, o caso é mais irritante. Os Cowboys tinham a oportunidade de ficar acima de .500 e confirmar uma reação. Agora estão em 2-3, com uma defesa sendo castigada pelo jogo terrestre e um ataque que correu atrás do jogo durante todo o segundo tempo. A temporada não acabou, mas já exige uma resposta clara. Perder para uma equipe que estava em 0-4 nunca é uma catástrofe matemática; em uma semana da NFL, porém, é o tipo de pedrinha que permanece por muito tempo dentro do sapato.