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Ben Shelton hat am Sonntag in Montreal seine Präsenz gezeigt. Im Achtelfinale des National Bank Open gegen den Brasilianer João Fonseca setzte sich der Amerikaner, Titelverteidiger, mit 6:3, 7:6 (3) nach einem elektrisierenden Duell zwischen zwei der spektakulärsten Spieler der Tour durch. Dieser Erfolg verlängert seine Siegesserie in Kanada auf neun Siege in Folge.
Ein erwartetes Generationenduell
Fonseca, die brasilianische Sensation, die bereits die großen Plätze zum Beben gebracht hat, kam von einer souveränen Drittrundenpartie gegen den Norweger Casper Ruud.
Die beiden verkörpern die Erneuerung des Welttennis. Fonseca, die brasilianische Sensation, die bereits die großen Plätze zum Beben gebracht hat, kam von einer souveränen Drittrundenpartie gegen den Norweger Casper Ruud. Shelton verteidigte in Montreal den im letzten Jahr gewonnenen Titel. Das Aufeinandertreffen war eines der am meisten erwarteten des Tableaus, da die Spielstile Spektakel versprachen: die linke Kraft des Amerikaners gegen die Kreativität und die Nervenstärke des Brasilianers. Die beiden waren sich bereits im Frühjahr begegnet, im Viertelfinale in München auf Sand, mit einem Sieg von Shelton in drei Sätzen. Auf dem schnellen kanadischen Hartplatz war es erneut sein Aufschlag, der den Unterschied machte: Im ersten Satz unantastbar, schloss er ihn mit 6:3 ab, bevor Fonseca mit der ganzen Energie zurückkam, die ihn zu einer der Attraktionen der Tour macht.
Das frühe Break, dann der Knöchel, der alles verändert
Fonseca gab nicht auf. Im zweiten Satz ging er gleich in Führung, führte 3:0 und schien endlich die Lücke zu finden. In diesem Moment deutete nichts darauf hin, dass ihm die Partie entgleiten würde: Er schlug kräftig, servierte gut und gewann die langen Ballwechsel mit beeindruckender Regelmäßigkeit. Bei 3:1 jedoch, als er einen Breakball verteidigte, schien sich der Brasilianer bei der Landung nach einem Smash den rechten Knöchel zu verdrehen. Er biss die Zähne zusammen und machte weiter, aber die Dynamik hatte sich gedreht. Shelton, in den heißen Phasen solider, glich aus und entschied den Tiebreak mit 7:3 für sich. Damit steht es im direkten Duell 2:0 für den Amerikaner.
Neun in Folge, und die Maschine läuft weiter
Als Titelverteidiger in Montreal hat Shelton in Kanada seit seinem Triumph 2025 nicht mehr verloren. Er hatte seine ersten Runden ohne Satzverlust überstanden, und diese Serie bestätigt eine echte Leichtigkeit auf diesem schnellen Hartplatz, wo sein erster Aufschlag hoch abspringt und schwer wiegt – ein Parameter, den Fonseca selbst vor dem Match hervorgehoben hatte. Der Amerikaner zog ins Viertelfinale ein, indem er den Tschechen Jakub Menšík ausschaltete und sich damit das Ticket für die Runde der letzten Vier sicherte, in einem Tableau, in dem die Jugend das Kommando übernommen hat: Alle acht Viertelfinalisten waren in den 2000er Jahren geboren.
Es bleibt abzuwarten, wie weit dieser Titelverteidiger seine Serie ausdehnen kann. Ein zweiter Triumph in Montreal würde Shelton zum starken Mann des nordamerikanischen Hartplatzes machen, nur wenige Wochen vor den US Open, wo sein wiedergefundenes Selbstvertrauen und sein Punching-Spiel ihn sofort zu den ernsthaften Anwärtern zählen würden. Für Fonseca schmälert diese Niederlage eine bereits bemerkenswerte Saison kaum, und die Aussicht auf die US Open bietet ihm eine Revanche in greifbarer Nähe.