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Francisco Lindor lieferte am Montagabend im Citi Field eine seiner komplettesten Vorstellungen der Saison ab. Der Star-Shortstop der Mets schlug zwei Homeruns, einen Triple und brachte sechs Runs nach Hause in einer Offensivshow, die die Atlanta Braves schließlich mit 14:3 überrollte. Ein Juli-Abend, an dem alles, was er berührte, sich in Extra-Base-Hits zu verwandeln schien.
Ein Drei-Sterne-Abend
Lindor beendete das Spiel mit drei Hits in fünf At-Bats, aber es waren die Schäden, die er anrichtete, die beeindrucken.
Lindor beendete das Spiel mit drei Hits in fünf At-Bats, aber es waren die Schäden, die er anrichtete, die beeindrucken. Bereits im dritten Inning schickte er einen Wurf in den zweiten Rang der Tribüne im rechten Feld für zwei Runs und brachte die Mets in Führung. Im achten Inning, als das Spiel bereits entschieden war, legte er mit einem Drei-Run-Homerun nach, der den Spielstand auf 14:3 erhöhte. Dazwischen ein Triple, das ganz oben an die Außenwand geschlagen wurde, nur wenige Zentimeter von einem dritten Homerun entfernt.
Die sechs erzielten Runs gleichen seine persönliche Bestleistung aus. All dies in einem Kontext, in dem die Mets, Letzter der East Division mit einer Bilanz von 45-62, kollektiv nicht mehr viel zu spielen haben. Aber Lindor liefert weiterhin Leistungen ab: In seinen letzten elf Spielen grenzt seine Offensivlinie an die Spitze.
Ein Spiel mit zwei Gesichtern
Der Abend begann jedoch nicht mit einem Paukenschlag. Der junge Starting Pitcher der Mets, der linkshändige Rookie Zac Thornton, gab in den ersten Innings drei Runs ab und schien auf dem Weg zu einem schwierigen Einsatz zu sein. Dann fand er seinen Rhythmus: sieben aufeinanderfolgende Outs, keine Runs in den folgenden vier Innings. Er beendete mit 6 1/3 Innings, drei Earned Runs und vor allem der Fähigkeit, gegen eine Atlanta-Offensive, die die Division anführt (62-44), standzuhalten.
Erst nach Thorntons Ausstieg gab der Damm auf Seiten der Braves nach. Die Mets erzielten elf Runs in den letzten drei Innings und verwandelten ein enges Spiel in eine Korrektur. Insgesamt 19 Hits für New York, die höchste Produktion der Saison.
Atlanta kassiert, behält aber den Kurs
Für die Braves ist die Niederlage schwer, aber nicht alarmierend. Der Abstand in der Tabelle bleibt komfortabel und das Bullpen, das am Montag gebeutelt wurde, hatte in den Tagen zuvor auf Hochtouren gearbeitet. Manager Brian Snitker leerte sein Bullpen am Ende des Spiels, ein Zeichen, dass er seine Arme für den Rest der Serie schonen wollte.
Auf Seiten der Mets nutzten neben Lindor mehrere junge Schlagmänner die Gelegenheit, ihre Statistiken aufzubessern. Das kollektive Offensivtreffen kommt genau richtig für ein Team, das zwei Monate vor Ende der regulären Saison noch nach seiner Identität sucht.
Und jetzt
Die beiden Teams treffen sich am Dienstag zum zweiten Spiel der Serie. Atlanta schickt seinen Ace auf den Hügel, um die Uhr wieder richtig zu stellen, während die Mets versuchen werden zu bestätigen, dass diese Offensiv-Explosion kein Sommerfeuerwerk war. Lindor hat nicht aufgehört zu zeigen, warum sein Name einer der angesehensten in der National League bleibt, selbst in einer enttäuschenden Saison für das Team. Die Drei-Spiele-Serie zwischen den beiden Divisionsrivalen gewinnt für New York besondere Bedeutung, das den letzten Platz in der East Division vermeiden will. Jeder Sieg gegen Atlanta, das Referenzteam, wiegt in der Kabine doppelt. Lindor ist sich dessen bewusst: Seine jungen Teamkollegen beobachten und lernen. Seine stille Führung, die mehr durch Beispiel als durch Worte wirkt, bleibt der Kompass eines Teams im Umbruch.
Der gebürtige Puertoricaner kommt nun auf 22 Homeruns und 71 RBIs in der Saison, Zahlen, die ihn trotz des kollektiven Tiefs zu den produktivsten Shortstops der National League machen. Mit 32 Jahren produziert er weiterhin auf All-Star-Niveau, ohne dass die Ergebnisse des Teams seine Konstanz beeinträchtigen.