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CF Montréal kommt mit wenig Spielraum, vielen Kilometern in den Beinen und einer ganz einfachen Dringlichkeit nach Philadelphia: Punkte holen, bevor sich das Rennen um die Playoffs schließt. Am Samstagabend treffen Union und Montréal im Subaru Park in einer engen Zone des Ostens aufeinander, in der jedes Ergebnis mehrere Teams verschieben kann. Es ist noch kein K.-o.-Spiel, aber genau solche Abende sorgen im Oktober für Reue.
Eine Auswärtsreise zum falschen Zeitpunkt
Der Spielplan hat dem Klub aus Québec nicht gerade ein Polster verschafft.
Der Spielplan hat dem Klub aus Québec nicht gerade ein Polster verschafft. Montréal musste zuletzt eine schwere Niederlage gegen Inter Miami hinnehmen und spielte anschließend im Hinspiel-Halbfinale der kanadischen Meisterschaft 1:1 in Vancouver. Die Reise nach Philadelphia beendet eine Serie von drei Auswärtsspielen in sieben Tagen, was die Bedeutung der Partie verändert: Es geht nicht nur um Taktik, sondern auch um die Physis.
Das Unentschieden in British Columbia hat dennoch etwas Luft verschafft. Dani Pereira erzielte aus der Distanz ein spektakuläres Tor, Sébastian Breza parierte mehrfach, und Montréal verhinderte, dass die Woche nach der Klatsche gegen Miami völlig entgleiste. Die MLS lässt einem jedoch nicht lange Zeit, sich wieder aufzurappeln. Schon am Samstag muss es gegen ein besser platziertes und frischeres Team weitergehen.
Philadelphia hat neuen Schwung gefunden
Die Union geht nicht mit derselben emotionalen Verfassung in dieses Spiel. Philadelphia kommt von einem 3:1-Sieg bei den Red Bulls und einer positiven Serie, die das Team direkt unter die Playoff-Linie gebracht hat. Der Klub aus Pennsylvania hat 24 Punkte, drei mehr als Montréal, und weiß, dass ein Heimsieg einen vollen September in eine echte Startrampe verwandeln könnte.
Die Gefahr geht auch von der lokalen Jugend aus. Cavan Sullivan und Neil Pierre trafen beim Erfolg in New Jersey, während Milan Iloski weiterhin einen großen Teil des Angriffs trägt. Diese Mischung aus kollektivem Aufbau und selbstbewussten Spielern erschwert Montréal die Aufgabe, insbesondere für eine Abwehr, die in dieser Saison bereits zu oft den Spielen hinterhergelaufen ist.
Owusu, die bestmögliche Antwort
Für Montréal bleibt Prince Owusu der offensichtlichste Fixpunkt. Der Angreifer hat in dieser MLS-Saison 13 Tore erzielt, einen großen Teil davon auswärts im Stade Saputo, und seine Effizienz auf fremdem Platz gibt CF Montréal einen echten Grund zur Hoffnung. In einem Spiel, in dem Philadelphia Druck machen dürfte, kann seine Fähigkeit, in die Räume zu stoßen, entscheidend sein.
Neben ihm bietet Wikelman Carmona eine kreative Option, während die Integration der Sommerneuzugänge dem Angriff noch mehr Variabilität verleihen muss. Die Herausforderung für Philippe Eullaffroy wird darin bestehen, das richtige Gleichgewicht zu finden: ein müdes Team zu schützen, ohne zu schnell auf den Ball zu verzichten, intensiv genug zu pressen, um den ersten gegnerischen Spielaufbau zu stören, ohne den jungen Spielern der Union Korridore zu öffnen.
Ein Abend, um im Pulk zu bleiben
Das Bild in der Tabelle bleibt eng, aber Stillstand wird nicht verziehen. Montréal ist noch mittendrin und nicht abgehängt, doch eine Niederlage bei einem direkten Konkurrenten würde sowohl bei den Punkten als auch bei der Moral schmerzen. Philadelphia hat seinerseits die Gelegenheit zu bestätigen, dass sein Aufschwung nicht nur eine gute Phase im August ist.
Das Spiel ist daher mehr als seine bloße Paarung. Es wird zeigen, ob Montréal eine schwierige Woche in glaubwürdigen Widerstand verwandeln kann oder ob die Union in diesem Kampf im Tabellenmittelfeld bereits die Oberhand gewonnen hat – einem Kampf, der nach Rechenarbeit, schweren Beinen und angespannten Schlussphasen riecht. Im September wird die MLS selten elegant. Sie wird vor allem sehr konkret.