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O CF Montréal chega à Filadélfia com pouca margem, quilômetros acumulados nas pernas e uma urgência muito simples: somar pontos antes que a corrida pelos playoffs se feche. No sábado à noite, no Subaru Park, o Union e o Montréal se reencontram em uma zona compacta da Conferência Leste, onde cada resultado pode deslocar várias equipes. Ainda não é uma partida decisiva, mas é exatamente o tipo de noite que fabrica os arrependimentos de outubro.
Uma viagem no pior momento
O Montréal vem de uma derrota pesada para o Inter Miami, seguida de um empate por 1 a 1 em Vancouver, na partida de ida da semifinal do Campeonato Canadense.
O calendário não ofereceu exatamente uma folga ao clube quebequense. O Montréal vem de uma derrota pesada para o Inter Miami, seguida de um empate por 1 a 1 em Vancouver, na partida de ida da semifinal do Campeonato Canadense. A viagem à Filadélfia encerra uma sequência de três jogos fora de casa em sete dias, o que muda a leitura do confronto: a questão não é apenas tática, mas também física.
O empate obtido na Colúmbia Britânica ainda trouxe um pouco de alívio. Dani Pereira marcou um gol espetacular de longe, Sébastian Breza fez várias intervenções, e o Montréal evitou que sua semana desandasse completamente depois da goleada sofrida contra o Miami. Ainda assim, a MLS não dá muito tempo para recuperar o ânimo. Já no sábado, será preciso recomeçar contra uma equipe melhor colocada e mais descansada.
A Filadélfia recuperou o embalo
O Union não chega a esta partida no mesmo estado emocional. A Filadélfia vem de uma vitória por 3 a 1 sobre os Red Bulls e de uma sequência positiva que a recolocou logo abaixo da linha dos playoffs. O clube da Pensilvânia tem 24 pontos, três a mais que o Montréal, e sabe que uma vitória em casa pode transformar um setembro intenso em uma verdadeira plataforma de lançamento.
O perigo também vem da juventude local. Cavan Sullivan e Neil Pierre marcaram na vitória em Nova Jersey, enquanto Milan Iloski continua carregando boa parte do ataque. Essa combinação de retomada coletiva e jogadores confiantes complica a tarefa do Montréal, especialmente para uma defesa que já correu atrás dos jogos muitas vezes nesta temporada.
Owusu, a melhor resposta possível
Para o Montréal, o ponto de apoio mais evidente continua sendo Prince Owusu. O atacante marcou 13 gols na MLS nesta temporada, grande parte deles longe do Stade Saputo, e sua eficiência fora de casa dá ao CF Montréal um verdadeiro motivo para acreditar. Em uma partida na qual a Filadélfia deve pressionar, sua capacidade de atacar os espaços pode pesar muito.
Ao seu redor, Wikelman Carmona oferece uma opção de criação, enquanto a integração dos reforços de verão ainda precisa dar mais variedade ao ataque. O problema, para Philippe Eullaffroy, será encontrar o equilíbrio certo: proteger uma equipe cansada sem abrir mão da bola cedo demais, pressionar o suficiente para atrapalhar a primeira saída adversária sem abrir corredores para os jovens do Union.
Uma noite para continuar no bolo
A fotografia da classificação continua apertada, mas não perdoa a imobilidade. O Montréal ainda está no bolo, não descolado, mas uma derrota para um concorrente direto doeria tanto nos pontos quanto no moral. A Filadélfia, por sua vez, tem a oportunidade de confirmar que sua melhora não é apenas uma boa sequência de agosto.
Portanto, a partida vale mais do que o simples confronto sugere. Ela dirá se o Montréal pode transformar uma semana difícil em uma resistência convincente, ou se o Union já assumiu o controle nesta batalha pelo meio da tabela, que tem cheiro de cálculos, pernas pesadas e finais de jogo tensos. Em setembro, a MLS raramente se torna elegante. Ela se torna, acima de tudo, muito concreta.
