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Die Philadelphia Flyers haben dem russischen Flügelstürmer Nikita Grebenkin am Donnerstag einen Zweijahresvertrag mit einem Gesamtwert von 2,2 Millionen Dollar gewährt. Der 23-jährige gebürtige Serow sichert sich eine Verlängerung, nachdem er eine überzeugende erste volle NHL-Saison in einer unterstützenden Rolle mit 14 Punkten in 55 Spielen abgeliefert hat. Eine maßvolle Wette auf beiden Seiten.
Vom Gipfel der KHL ins große nordamerikanische Becken
Ausgebildet in Magnitogorsk, gewann er 2024 mit Metallurg den Gagarin-Pokal, bevor er den Atlantik überquerte.
Grebenkin hat nicht den üblichsten Weg eingeschlagen. Ausgebildet in Magnitogorsk, gewann er 2024 mit Metallurg den Gagarin-Pokal, bevor er den Atlantik überquerte. Toronto draftete ihn 2022 in der fünften Runde und bot ihm einen dreijährigen Einstiegsvertrag an. Nach sieben NHL-Spielen im Trikot der Maple Leafs wurde er während der Saison 2024-25 in einem Tausch nach Philadelphia geschickt.
Der große Blonde mit 1,88 m kam dann in eine Organisation im vollen Umbau. Daniel Brière, der General Manager, stapelt seit seiner Übernahme junge Talente. Grebenkin nutzte die Gelegenheit. Bereits im Trainingslager 2025 erkämpfte er sich einen Platz im Kader und gab ihn nicht mehr ab, etablierte sich als Forechecker, der gegnerische Abwehrreihen zermürben und Scheiben in den Ecken erkämpfen kann.
Eine Saison 2025-26 in zwei Phasen
Das Statistikblatt lässt die Köpfe nicht verdrehen: vier Tore, zehn Vorlagen, 46 Strafminuten in 55 Begegnungen. Aber die rohen Zahlen erzählen die Wirkung eines Viertreihenspielers nur unzureichend. Seine durchschnittliche Eiszeit von etwa elf Minuten pro Abend begrenzt mechanisch seine offensive Produktion. Grebenkin kompensiert das mit konstanter Intensität und einem Spielverständnis, das sich mit zunehmender Erfahrung verfeinert.
Eine Verletzung verkürzte seinen Winter. Er verpasste das Ende der regulären Saison und die Playoffs, in denen die Flyers ohnehin nicht glänzten. Der Rückschlag hat die Führungsetage nicht abgekühlt. Brière schloss diesen neuen Vertrag bereits Anfang August ab, ein Beweis, dass der Russe in den mittelfristigen Plänen steht. Die Organisation kommunizierte sogar ihre Zufriedenheit, "einen jungen Spieler Fortschritte machen und seinen Platz verdienen zu sehen". Das ist keine Floskel: Grebenkin ist der fünfte Spieler unter 25 Jahren, den Philadelphia seit dem Frühjahr festgenagelt hat.
Ein Gehalt, das allen Spielraum lässt
Mit einer jährlichen Auswirkung von 1,1 Millionen Dollar auf die Gehaltsobergrenze belastet der Vertrag nichts. Philadelphia behält einen verbesserungsfähigen Stürmer zu einem Preis, der alle Experimente erlaubt. Grebenkin wiederum erhält finanzielle Sicherheit und ein echtes Sprungbrett. Der Rest liegt bei ihm: in der Hierarchie aufsteigen, eine Rolle im dritten Block anstreben, vielleicht sogar Einsätze im Powerplay ergattern.
Er kennt die Musik. In Toronto hatte er den Schwindel eines überhitzten Medienmarktes gekostet, bevor er in den Schatten verbannt wurde. In Philadelphia ist die Aufmerksamkeit geringer und die Geduld größer. Zwei Zutaten, die seine Entwicklung beschleunigen könnten, sofern sein Körper über 82 Spiele durchhält. Die Saison 2026-27 wird zeigen, ob die Wette beider Seiten die richtige war.
