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Los Flyers de Filadelfia acordaron el jueves un contrato de dos temporadas con el extremo ruso Nikita Grebenkin, por un valor total de 2,2 millones de dólares. A sus 23 años, el nativo de Serov consigue una extensión tras ofrecer una primera temporada completa en la NHL convincente en un rol de apoyo, con 14 puntos en 55 partidos. Una apuesta mesurada por ambas partes.
De la cima de la KHL al gran baño norteamericano
Formado en Magnitogorsk, gana la Copa Gagarin con el Metallurg en 2024 antes de cruzar el Atlántico.
Grebenkin no ha tomado la ruta más transitada. Formado en Magnitogorsk, gana la Copa Gagarin con el Metallurg en 2024 antes de cruzar el Atlántico. Toronto lo recluta en la quinta ronda en 2022 y le ofrece un contrato de entrada de tres años. Siete partidos en la NHL con la camiseta de los Maple Leafs más tarde, es enviado a Filadelfia en un intercambio durante la temporada 2024-25.
El gran rubio de 1m88 llega entonces a una organización en plena remodelación. Daniel Brière, el gerente general, acumula jóvenes promesas desde su llegada al mando. Grebenkin aprovecha la oportunidad. Desde el campo de entrenamiento de 2025, gana su lugar en la plantilla y no lo suelta, imponiéndose como un forechecker capaz de desgastar a las defensas rivales y de robar discos en las esquinas.
Un ejercicio 2025-26 en dos tiempos
La hoja de estadísticas no hace girar cabezas: cuatro goles, diez asistencias, 46 minutos de penalización en 55 encuentros. Pero los números brutos cuentan mal el impacto de un jugador de cuarta línea. Su tiempo de juego promedio, alrededor de once minutos por noche, limita mecánicamente su producción ofensiva. Grebenkin compensa con una intensidad constante y una lectura del juego que se afina a medida que acumula experiencia.
Una lesión acortó su invierno. Se pierde el final de la temporada regular y los playoffs, donde los Flyers de todos modos no brillaron. El contratiempo no ha enfriado al estado mayor. Brière ha cerrado este nuevo contrato a principios de agosto, prueba de que el ruso entra en los planes a medio plazo. La organización incluso ha comunicado su satisfacción de «ver a un joven jugador progresar y merecer su lugar». No es una fórmula de circunstancia: Grebenkin es el quinto jugador menor de 25 años asegurado por Filadelfia desde la primavera.
Un salario que deja todo el margen
Con un impacto anual de 1,1 millones de dólares en el tope salarial, el contrato no hipoteca nada. Filadelfia conserva a un atacante mejorable a un precio que permite todos los experimentos. Grebenkin, por su parte, obtiene la seguridad financiera y un verdadero trampolín. El resto le pertenece: ascender en la jerarquía, aspirar a un rol en la tercera unidad, e incluso arañar apariciones en el power play.
Conoce la música. En Toronto, había probado el vértigo de un mercado mediático sobrecalentado antes de ser relegado a la sombra. En Filadelfia, la atención es menor y la paciencia mayor. Dos ingredientes que podrían acelerar su desarrollo, siempre que su cuerpo aguante la distancia en 82 partidos. La temporada 2026-27 dirá si la apuesta de ambos lados era la correcta.