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Mit 41 Jahren, in dem, was seine letzte Saison auf der ATP-Tour sein soll, kehrt Stan Wawrinka am Dienstag zum Turnier von Estoril zurück, mit einem Ziel, das über den bloßen Sieg hinausgeht. Der Schweizer, Weltranglisten-118., kann der älteste Spieler werden, der seit Jimmy Connors 1994 ein ATP-Match auf Sand gewinnt. Eine Herausforderung, die dem Mann würdig ist, aber der Argentinier Roman Andres Burruchaga, Weltranglisten-60. und wahrer Spezialist auf diesem Belag, hat nicht vor, ihm ein Geschenk zu machen.
Ein 30 Jahre alter Rekord im Visier
Als Jimmy Connors sich 1994 in Atlanta durchsetzte, war auch er 41 Jahre alt.
Als Jimmy Connors sich 1994 in Atlanta durchsetzte, war auch er 41 Jahre alt. Seitdem hat kein Spieler in den Vierzigern eine solche Leistung auf dem Sand der Haupttour vollbracht. Wawrinka, der zu Beginn der Saison bekannt gab, dass 2026 sein letztes Profijahr sein wird, geht diese portugiesische Woche mit dem Wunsch an, eine weitere Zeile in den Geschichtsbüchern zu hinterlassen.
Der Waadtländer kennt Portugal gut, hat er dort doch eine Trophäe geholt: 2013 in Oeiras, wo er im Finale David Ferrer bezwang. Dreizehn Jahre später ist der Kontext völlig anders. Wawrinka hat in dieser Saison eine Bilanz von sieben Siegen und dreizehn Niederlagen, und seine aktuelle Platzierung zwingt ihn nun, schon in den ersten Runden der ATP-250-Turniere zu kämpfen.
Burruchaga, das argentinische Hindernis
Auf der anderen Seite ist Roman Andres Burruchaga kein Lückenfüller. Mit 24 Jahren hat der Weltranglisten-60. alle seine vierzehn Erfolge auf der Haupttour auf Sand erzielt. Finalist in Houston in dieser Saison, Halbfinalist in Umag in der vergangenen Woche, wo er unter anderem Flavio Cobolli ausschaltete, kommt der Argentinier voller Selbstvertrauen nach Portugal.
Das Duell, das als dritte Partie auf dem Millennium Court angesetzt ist, wird zwei Profile gegenüberstellen, die sich in allem unterscheiden: die Erfahrung und den Glanz des dreifachen Grand-Slam-Siegers gegen die klinische Beständigkeit eines reinen Sandplatzspielers. Wawrinka muss sich auf seinen Aufschlag und seine Vorhand stützen, um die Ballwechsel kurz zu halten, eine Notwendigkeit gegen einen Gegner, der sich in langen Rallyes auszeichnet. Der Schweizer ist noch nie auf Burruchaga getroffen, was dieser ersten Begegnung eine gewisse Ungewissheit verleiht.
Die Franzosen in Bestform
Der Dienstag könnte auch die gute Dynamik der Franzosen in Estoril bestätigen. Am Montag haben Luca Van Assche und Titouan Droguet beide die erste Runde überstanden. Van Assche kämpfte drei Sätze, um den Portugiesen Frederico Ferreira Silva zu bezwingen, während Droguet sich gegen den Argentinier Camilo Ugo Carabelli durchsetzte.
Am Dienstag werden Hugo Gaston und Kyrian Jacquet versuchen, die Zahl der Franzosen in der zweiten Runde auf vier zu erhöhen. Gaston trifft auf den Bosnier Damir Dzumhur, der in ihrem direkten Duell mit einem Sieg zu null führt, nach einem Erfolg in Bastad 2025. Ein Sieg des Linkshänders aus Toulouse würde im nächsten Spiel ein rein französisches Duell gegen Van Assche ermöglichen, eine Begegnung, die die Anwesenheit von mindestens einem Franzosen im Viertelfinale garantieren würde.
Jacquet, der als Lucky Loser nach seiner Niederlage in der Qualifikation nachgerückt ist, trifft auf dem Court Cascais auf den Spanier Daniel Mérida. Die beiden haben sich ihre beiden bisherigen Duelle auf der Challenger-Tour geteilt: Jacquet gewann 2023 beim Turnier von Palmanova, bevor Mérida 2025 beim Challenger von Lyon Revanche nahm. Der Lyoner, Weltranglisten-136., kommt mit dem Selbstvertrauen eines Spielers, der im letzten Monat das Hauptfeld von Wimbledon erreicht hatte.
Eine portugiesische Woche mit hohen Einsätzen
Über den Einzelfall Wawrinka hinaus zeichnen sich beim ATP-250-Turnier von Estoril mehrere interessante Entwicklungen ab. Für die Franzosen würde eine Ernte von Siegen auf portugiesischem Sand ein Kontingent stärken, das versucht, seine Präsenz in den Top 100 der Welt zu verdichten. Pedro Martinez, an Nummer eins gesetzt, und Tiago Torres, Lokalheld und Sieger gegen Nikoloz Basilashvili am Montag, gehören zu den weiteren Namen, die man im Auge behalten sollte, in einem Tableau, das offener ist, als es scheint.
Für den Schweizer hat jedes Match in dieser Saison eine besondere Dimension: die des letzten Kapitels einer Karriere, die drei Grand-Slam-Titel, einen Davis Cup und einige der schönsten Vorhände der Tour hervorgebracht hat. Der Centre Court des Estadio Millennium erwartet seinen Helden mit grauen Schläfen, bereit, den Statistiken zu trotzen, wie er so oft den Großen der Tour getrotzt hat.