Mit Unterstützung von KI-Werkzeugen verfasst und durch automatisierte Prüfungen kontrolliert.
Die Women's Tennis Association (WTA) hat stillschweigend eine neue Teilnahmerichtlinie verabschiedet, die von allen Spielerinnen auf der Profitour verlangt, sich einem Gentest auf das biologische Geschlecht zu unterziehen. Die Maßnahme, die am 19. Juli vom amerikanischen Journalisten Ben Rothenberg auf seiner Plattform Bounces enthüllt, am nächsten Tag vom Verband offiziell gemacht wurde und am 1. Juli 2026 in Kraft trat, ist ein absolutes Novum für eine unabhängige Frauen-Profiliga.
Ein Abstrich, eine Karriere
Bei einem positiven Ergebnis wird eine zusätzliche medizinische Bewertung eingeleitet, bevor die WTA über die Teilnahmeberechtigung entscheidet.
Der Mechanismus basiert auf einer einmaligen Analyse des SRY-Gens (Sex-determining Region Y), einem DNA-Fragment auf dem Y-Chromosom, das beim Fötus die Entwicklung männlicher Geschlechtsmerkmale steuert. Die Probenentnahme erfolgt durch einen Mundabstrich, eine Blutabnahme oder eine Speichelprobe, und ein negatives Ergebnis gilt als dauerhafter Freibrief: Keine Spielerin, bei deren Test das Gen nicht nachgewiesen wird, muss sich ihm ein zweites Mal unterziehen.
Bei einem positiven Ergebnis wird eine zusätzliche medizinische Bewertung eingeleitet, bevor die WTA über die Teilnahmeberechtigung entscheidet. Die Organisation hat Phuel Sports Science, ein Unternehmen mit Sitz in Colorado, mit der Durchführung des gesamten Testprogramms beauftragt.
Jede Spielerin muss außerdem ein Dokument abzeichnen, in dem sie anerkennt, dass eine Testverweigerung Disziplinarmaßnahmen nach sich ziehen kann, einschließlich einer möglichen Sperre und, wie der Text präzisiert, der Aussicht, dass „der Grund für ihre Nichtteilnahme öffentlich bekannt wird oder Gegenstand öffentlicher Spekulationen wird“. Die ungewöhnlich direkte Formulierung lässt wenig Raum für Mehrdeutigkeit.
Nach einem halben Jahrhundert wird ein neues Kapitel aufgeschlagen
Die WTA verfügt seit 1975 über eine Teilnahmerichtlinie. Die vorherige Version, die im Oktober 2024 überarbeitet wurde, erlaubte transsexuellen Frauen unter zwei Bedingungen anzutreten: einer schriftlich erklärten weiblichen oder nicht-binären Geschlechtsidentität und einem Testosteronspiegel, der in den vierundzwanzig Monaten vor dem ersten Wettkampf unter 2,5 nmol/L gehalten wurde – und danach kontinuierlich. Weder ein chirurgischer Eingriff noch eine rechtliche Anerkennung war erforderlich. Der Text gab sich das Ziel, „die Teilnahme von transsexuellen Spielerinnen und Spielerinnen mit Unterschieden in der Geschlechtsentwicklung in einer sicheren und belästigungsfreien Umgebung zu erleichtern“.
Dieser Rahmen wurde jedoch nie aktiviert: Auf der WTA-Tour ist keine transsexuelle Spielerin registriert, und das war seit fast einem halben Jahrhundert nicht der Fall. Die Neufassung von 2026 ersetzt diesen inklusiven Ansatz durch eine strenge biologische Definition, präzisiert jedoch, dass die Unterscheidung zwischen Geschlecht und Geschlechtsidentität „nicht die Absicht hat, die Geschlechtsidentität oder die Würde irgendjemandes zu respektlosieren oder in Frage zu stellen“.
In ihrer Pressemitteilung begründet die WTA die Kehrtwende mit dem Willen, „die Chancengleichheit im professionellen Frauentennis zu fördern und einen fairen Wettbewerb aufrechtzuerhalten“. Die Organisation erwähnt Konsultationen mit ihren Mitgliedern und beruft sich auf „die Entwicklung der Normen im Frauensport“.
Eine weltweite Angleichung
Das Tennis folgt einer breiteren Dynamik. World Athletics verlangt seit September 2025 einen Gentest von Athletinnen, die in der Frauenkategorie von Wettkämpfen mit Weltranglistenstatus antreten wollen. World Boxing hat im Mai 2025 das Screening auf das SRY-Gen für alle seine Wettkämpferinnen eingeführt. Schließlich hat das Internationale Olympische Komitee im März 2026 den Schritt vollzogen und die Teilnahme an den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles an dieselbe Untersuchung geknüpft – ein Zeitplan, der die WTA in vorzeitiger Übereinstimmung mit der olympischen Anforderung positioniert.
Die Entscheidung stößt nicht auf einhellige Zustimmung. Martina Navratilova, achtzehnfache Grand-Slam-Siegerin und historische Figur des Frauentennis, begrüßte die Maßnahme in den sozialen Medien und meinte, es sei „nichts Transphobes an einem Geschlechtertest“ und die Regel „unterstützt alle Frauen“. Demgegenüber prangern mehrere Stimmen eine regulatorische Eskalation an, die auf eine nicht existierende Bedrohung reagiere und Athletinnen einem beispiellosen medizinischen Eingriff in ihrer Disziplin aussetze.
Der politische Kontext in den USA lastet auf dem Dossier. Mehrere Bundesstaaten haben in den letzten Jahren Gesetze erlassen, um die Teilnahme transsexueller Sportlerinnen an Frauenwettbewerben einzuschränken, eine Front, die weitgehend von republikanischen Abgeordneten vorangetrieben wird. Die WTA, deren Sitz in St. Petersburg, Florida, ist, bewegt sich in diesem polarisierten Umfeld.
Die konkrete Umsetzung des Screenings – Einführungszeitplan für bereits klassierte Spielerinnen, Vertraulichkeitsprotokoll für genetische Daten, Behandlung strittiger Fälle – bleibt zu präzisieren. Die WTA verspricht eine „respektvolle und durchdachte“ Anwendung. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob die Tour die Reform ohne Turbulenzen aufnimmt oder ob Risse in einer Umkleidekabine auftreten, die die Geschlechterfrage bisher nie wirklich gespalten hatte.