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Ein verriegelter D'Arce Choke bei 4 Minuten und 44 Sekunden der ersten Runde, ein Schiedsrichter, der die Arme ausbreitet, und ein Franzose, der endlich aufatmen kann. Am Samstag, den 25. Juli, in der Etihad Arena in Abu Dhabi hat Axel Sola seine Karriere wieder in die richtige Bahn gelenkt, indem er den Brasilianer Ismael Bonfim bei UFC Fight Night 282 zur Aufgabe zwang. Ein Sieg durch Submission, der für den französischen Kämpfer genau richtig kommt, vier Monate nach einer Niederlage in einem Kampf, der zum Kampf des Jahres gekürt wurde.
Im März hatte sich Sola dem Waliser Mason Jones nach drei Runden von intensiver Wildheit geschlagen geben müssen. Diese Niederlage, die erste seiner Karriere bei der UFC, hätte Spuren hinterlassen können. Dieser Kampf gegen Jones, der von mehreren Fachmedien zum Kampf des Jahres gekürt wurde, hatte jedoch einen Sola gezeigt, der in der Lage war, mit der europäischen Elite mitzuhalten. Der Franzose hatte ein solides Kinn und die Ausdauer eines Marathonläufers bewiesen. Was ihm fehlte, war ein Sieg, um diese Versprechen zu bestätigen.
Im März hatte sich Sola dem Waliser Mason Jones nach drei Runden von intensiver Wildheit geschlagen geben müssen.
Es kam anders. Gegen Bonfim setzte der Franzose sofort sein Tempo durch und kombinierte Druck im Stand mit Bedrohungen am Boden. Schon in den ersten Minuten wurde dem Brasilianer klar, dass der Abend lang werden würde.
Eine unangefochtene Dominanz
Sola diktierte den Kampf von Anfang bis Ende. Nachdem er Bonfims Verteidigung im Boxen getestet hatte, brachte er den Kampf mit verblüffender Leichtigkeit zu Boden. Der Brasilianer, immerhin ein Jiu-Jitsu-Schwarzgurt, fand nie den Schlüssel, um sich aus der Falle zu befreien. Der D'Arce Choke kam wie ein logischer Abschluss: Sola schob seinen Arm unter Bonfims Hals, verriegelte den Griff, und der Kampf war sofort beendet.
Die Leistung bringt Sola (12 Siege, 1 Niederlage, 1 Unentschieden in der Karriere, 2-1 bei der UFC) zurück ins Gespräch der französischen Leichtgewichte, die man im Auge behalten sollte. Mit 27 Jahren verfügt er über ein Grappling-Repertoire, das jedem Mitglied der Top 15 Probleme bereiten kann. Das Leichtgewicht ist die dichteste Division der UFC. Um herauszustechen, braucht es mehr als nur Grappling auf höchstem Niveau: Man braucht die Fähigkeit, Leistungen dieser Klasse ohne Unterbrechung aneinanderzureihen. Sola hat gerade das erste Kästchen angekreuzt. Der Weg in die Rankings führt über klare Siege ohne jede Diskussion.
Ankalaev erledigt Guskov im Hauptkampf
Im Hauptkampf des Abends stoppte Magomed Ankalaev Bogdan Guskov in einem Aufeinandertreffen russischer Halbschwergewichtler. Der ehemalige Champion der Klasse, der auf eine Rückkehr zum Gürtel abzielte, übte konstanten Druck aus, bevor er die entscheidende Öffnung fand. Der Finish bringt Ankalaev zurück in die kurze Liste der Titelaspiranten, die nun Khalil Rountree Jr. gehört.
Ursprünglich sollte Ankalaev selbst gegen Rountree antreten, aber der Champion sagte weniger als zwei Wochen vor dem Termin ab. Guskov, der den Kampf kurzfristig annahm, machte keine schlechte Figur, musste sich aber letztlich einem Ankalaev geschlagen geben, der entschlossen war, die Erinnerung an seinen Gürtelverlust auszulöschen. Die Halbschwergewichtsklasse durchläuft eine Phase des Übergangs. Mit Rountrees Absage öffnete sich für Ankalaev eine Tür, die er nicht ungenutzt ließ. Mit 33 Jahren darf der Russe keine Zeit mehr verlieren, wenn er wieder Champion werden will.
Für Sola schmeckt die Zeit nach dem Kampf nach Rache am Schicksal. In einem denkwürdigen FOTN besiegt, vier Monate später durch Submission siegreich: Der Franzose hat bewiesen, dass er eine Niederlage in Treibstoff verwandeln kann. Als Nächstes wird er wahrscheinlich auf einen Gegner aus den Rankings treffen. Die Zeit der Tests ist vorbei.