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Um D'Arce choke travado aos 4 minutos e 44 segundos do primeiro round, um árbitro abrindo os braços, e um francês que finalmente pode respirar. Sábado, 25 de julho, na Etihad Arena em Abu Dhabi, Axel Sola recolocou sua carreira nos trilhos ao finalizar o brasileiro Ismael Bonfim no UFC Fight Night 282. Uma vitória por finalização que cai como uma luva para o lutador tricolor, quatro meses após uma derrota em uma luta eleita a Luta do Ano.
Em março passado, Sola havia perdido para o galês Mason Jones ao final de três rounds de intensidade absurda. Essa derrota, a primeira de sua carreira no UFC, poderia ter deixado marcas. Essa luta contra Jones, eleita a Luta do Ano por vários veículos especializados, no entanto, revelou um Sola capaz de rivalizar com a elite europeia. O francês mostrou um queixo sólido e um cardio de maratonista. O que faltava era uma vitória para validar essas promessas.
Em março passado, Sola havia perdido para o galês Mason Jones ao final de três rounds de intensidade absurda.
Não foi o caso. Contra Bonfim, o francês impôs seu ritmo imediatamente, combinando pressão em pé e ameaças no chão. Desde os primeiros minutos, o brasileiro entendeu que a noite seria longa.
Uma dominação sem contestação
Sola ditou o ritmo da luta do início ao fim. Depois de testar a defesa de Bonfim na trocação, ele levou o confronto para o chão com uma facilidade desconcertante. O brasileiro, mesmo sendo faixa preta de jiu-jitsu, nunca encontrou a chave para escapar da armadilha. O D'Arce choke veio como uma conclusão lógica: Sola deslizou o braço sob o pescoço de Bonfim, travou a finalização, e a luta parou na hora.
A performance recoloca Sola (12 vitórias, 1 derrota, 1 empate na carreira, 2-1 no UFC) na conversa dos pesos-leves franceses a serem observados. Aos 27 anos, ele possui um arsenal de grappling que pode dar problemas a qualquer membro do top 15. O peso-leve é a divisão mais densa do UFC. Para se destacar, é preciso mais do que um grappling de alto nível: é preciso a capacidade de encadear performances desse calibre sem tempo morto. Sola acabou de marcar a primeira casinha. O caminho para o ranking passa por vitórias claras e sem discussão.
Ankalaev resolve a questão Guskov na luta principal
A luta principal da noite viu Magomed Ankalaev parar Bogdan Guskov em um duelo de meio-pesados russos. O ex-campeão da categoria, que mirava um retorno ao cinturão, aplicou pressão constante antes de encontrar a abertura decisiva. O final recoloca Ankalaev na lista curta de candidatos ao título, agora propriedade de Khalil Rountree Jr.
Inicialmente, Ankalaev enfrentaria o próprio Rountree, mas o campeão se retirou menos de duas semanas antes do evento. Guskov, aceitando a luta em cima da hora, não fez feio, mas acabou sucumbindo diante de um Ankalaev determinado a apagar a lembrança da perda do cinturão. A categoria dos meio-pesados passa por um período de transição. Com a ausência de Rountree, a porta se abriu para Ankalaev, que não tremeu. Aos 33 anos, o russo não tem tempo a perder se quiser voltar a ser campeão.
Para Sola, o pós-luta tem um gosto de revanche contra o destino. Derrotado em um FOTN memorável, vencedor por finalização quatro meses depois: o francês provou que sabe transformar uma derrota em combustível. O próximo passo provavelmente será contra um adversário ranqueado. O tempo dos testes acabou.