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Drei Tage nach ihrem ersten WTA-Titel in der Geschichte der Philippinen in Washington hat Alexandra Eala nachgelegt. Die 20-jährige Linkshänderin setzte sich am Dienstag, den 5. August, gegen die Amerikanerin Alycia Parks in drei Sätzen (6-1, 4-6, 6-2) durch und sicherte sich damit den Einzug in die dritte Runde des WTA-1000-Turniers in Toronto. Gleichzeitig lieferte die Kanadierin Leylah Fernandez vor heimischem Publikum im Sobeys Stadium eine saubere Vorstellung ab und schaltete die Mexikanerin Renata Zarazua aus (6-2, 6-2).
Das kanadische Tableau verlor jedoch eine gesetzte Spielerin von Rang. Linda Noskova, Nummer 13 der Welt und Finalistin des letzten Wimbledons, musste sich bereits bei ihrem Auftakt geschlagen geben. Hinter diesem Ausrutscher hielten die Favoritinnen ihre Stellung ohne zu wanken: Coco Gauff, Jessica Pegula, Elena Rybakina und Mirra Andreeva lösten alle ihr Ticket für das Achtelfinale.
Das kanadische Tableau verlor jedoch eine gesetzte Spielerin von Rang.
Eala, der philippinische Wirbelwind, der nicht nachlässt
Vor zwei Wochen hatte Alexandra Eala noch nie ein Match im Hauptfeld eines WTA-1000-Turniers gewonnen. Nun ist sie auf Platz 20 der Weltrangliste, gekrönt von einem Triumph in der US-Hauptstadt, wo sie nacheinander Zheng Qinwen, Fernandez, Elina Svitolina, Naomi Osaka und im Finale Jessica Pegula besiegte. Fünf Spielerinnen aus den Top 30 in einer Woche ausgeschaltet, 4-6, 6-4, 6-0 zum Abschluss gegen Pegula nach einer Regenunterbrechung.
Gegen Alycia Parks (Nr. 71) riss die Dynamik nicht ab. Eala dominierte den ersten Satz, gab den zweiten nach einem Durchhänger ab und brachte die Maschine wieder zum Laufen, indem sie zu der Balllänge und der Aggressivität im Return fand, die ihre Stärke in Washington gewesen waren. In der dritten Runde trifft sie auf die Amerikanerin Caty McNally (Nr. 70), eine Gegnerin, die auf dem Papier in ihrer Reichweite liegt. Ein Platz im Viertelfinale eines WTA-1000-Turniers winkt einer Spielerin, deren Aktien bei jedem Turnier steigen.
Fernandez, Lokomotive eines gewonnenen Publikums
Leylah Fernandez erledigte ihre Aufgabe mit der Effizienz einer Spielerin, die jeden Winkel des Torontoer Centre Courts kennt. Die 23-jährige Lavalloise ließ Zarazua nur vier Spiele, getragen von einer Menge, die vollständig auf ihrer Seite war. Ihr aggressives Tennis, geprägt von frühem Balltreffen und kurzen, gekreuzten Winkeln, erstickte die Mexikanerin, ohne ihr Zeit zum Atmen zu lassen.
Die dritte Runde verspricht deutlich würziger zu werden. Fernandez trifft auf die Russin Mirra Andreeva, Nummer 5 der Welt und in dieser Saison bereits in Indian Wells siegreich. Das 19-jährige Juwel, im letzten Monat Halbfinalistin in Wimbledon, stellt einen erheblichen Qualitätssprung dar. Fernandez hat jedoch mehrfach gezeigt, dass sie ihr Niveau bei großen Heimterminen steigern kann – ihr Weg bis ins Finale der US Open 2021 mit neunzehn Jahren ist noch in aller Munde.
Ein Tableau, das sich vor den US Open lichtet
Die frühe Niederlage von Noskova mischt die Karten in der unteren Hälfte neu. Die Tschechin, im Juni in Berlin erfolgreich, hier aber von einer Qualifikantin geschlagen, hatte seit Wimbledon eine gewisse Unbeständigkeit erkennen lassen. Ihr Ausscheiden kommt automatisch den Spielerinnen zugute, die auf ihrem theoretischen Weg lagen, allen voran Gauff und Rybakina.
Das WTA-1000-Turnier in Toronto, das einzige dieser Kategorie in dieser Saison in Kanada, dient als Startrampe für die US Open in New York. Die Erkenntnisse der kommenden Tage werden in den Dynamiken drei Wochen vor dem letzten Grand Slam des Jahres schwer wiegen. Mit einer Eala, die Siege sammelt wie andere Postkarten, und einer Fernandez, die von ihrem Publikum beflügelt wird, hat das kanadische Tableau noch nicht aufgehört, Geschichten zu liefern, die einen Umweg wert sind.