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Trabajado y a veces mal pagado, Columbus terminó doblegando a Pittsburgh en la tanda de penaltis. La victoria por 3-2 de los Blue Jackets no vale únicamente dos puntos al inicio de la temporada: instala a Cam Talbot, de 39 años, en la historia de la franquicia y recuerda que estos Penguins todavía saben sobrevivir cuando su portero los sostiene a pulso.
Un partido dominado durante mucho tiempo por Columbus
Columbus tomó el control mucho antes de que el marcador lo reflejara claramente.
Columbus tomó el control mucho antes de que el marcador lo reflejara claramente. Damon Severson abrió el marcador en el primer periodo, en una jugada construida con Zach Werenski, y después Mathieu Olivier amplió la ventaja en el segundo tercio. Con 2-0, los Blue Jackets tenían el volumen, la velocidad y la sensación de que el partido estaba bajo control.
El problema, en esta división, es que un partido controlado nunca permanece mucho tiempo dentro de sus límites. Pittsburgh soportó la presión, pero Sergei Murashov mantuvo con vida a su equipo con 43 paradas. Sin él, la noche podría haber cambiado de rumbo mucho antes. Con él, los Penguins se ganaron el derecho a volver a la conversación y después a prolongarla hasta el final.
Bryan Rust recortó distancias al final del segundo periodo, antes de que Evgeni Malkin devolviera a Pittsburgh el empate a 2-2 en el tercer tercio. No fue una remontada deslumbrante, sino una recuperación basada en la paciencia: turnos más limpios, más tráfico delante de Talbot y esa vieja capacidad de los Penguins para transformar un partido sufrido en un partido respirable.
Talbot, un debut que vale por dos
El nombre que queda, por parte de Columbus, es el de Cam Talbot. En su debut con los Blue Jackets, el veterano detuvo 20 tiros y los tres intentos del rival durante la tanda de penaltis. A los 39 años, se convirtió en el portero más veterano en firmar una victoria con la franquicia.
La estadística más contundente trasciende incluso a Columbus: Talbot ya ha ganado un partido con un noveno equipo NHL, un récord histórico para un portero. En una liga donde las trayectorias de los guardametas pueden ser duras, a menudo condicionadas por las necesidades de profundidad y las lesiones, este tipo de marca cuenta algo más que una simple longevidad. Hay que durar, pero también seguir convenciendo.
Kent Johnson marcó el único gol de la tanda, mientras Talbot cerraba la puerta. Pittsburgh intentó, entre otros, a Rickard Rakell, Egor Chinakhov y Ben Kindel, sin éxito. Sidney Crosby no lanzó, una decisión que inevitablemente dará que hablar alrededor de los Penguins, aunque este tipo de elección suele depender más del momento que de la jerarquía escrita.
Pittsburgh se marcha con un punto y preguntas
Los Penguins pueden aferrarse al punto conseguido y, sobre todo, a la actuación de Murashov. El portero resistió un segundo periodo muy exigente, en el que Columbus acumuló tiros y presencias en la zona ofensiva. Para un equipo que ha perdido tres partidos consecutivos, no es un detalle menor: la estructura se dobló, pero no estalló.
Aun así, Pittsburgh volvió a esperar demasiado antes de influir realmente en el partido. La remontada tiene mérito, pero no oculta el desequilibrio inicial. Columbus, por su parte, puede quedarse con la respuesta colectiva después del empate. Los Blue Jackets podrían haberse irritado por haber dejado escapar su ventaja; en cambio, recuperaron la calma suficiente para buscar la decisión.
El futuro dirá si esta victoria es simplemente una noche de octubre o el comienzo de una base más sólida. Para Talbot, ya ocupa un lugar especial. Para Columbus, sobre todo ofrece un recordatorio útil: cuando el portero cierra la última puerta, un partido que parecía casi perdido por su dinámica puede convertirse en un verdadero punto de apoyo.
