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Cuatro asistencias en la final. El brazalete de capitán en el brazo. Una medalla de oro al cuello. Y un teléfono que se calienta con los mensajes de los reclutadores de la NHL. Landon DuPont, de 17 años, cerró el sábado por la noche su Copa Hlinka-Gretzky como se termina una obra maestra: aplastando a Estados Unidos 8 goles a 1 en Edmonton, ante los ojos de las treinta y dos direcciones generales de la liga.
El defensa diestro de los Silvertips de Everett, en la Liga Junior del Oeste de Canadá, aún no tiene edad para votar. Pero ya posee el estatus de jugador excepcional — el noveno en la historia de la Liga Canadiense de Hockey — y un compromiso firmado con la Universidad de Michigan para la próxima temporada. Las palabras «futuro primera selección del draft 2027» circulan en todas las conversaciones de los ojeadores.
El defensa diestro de los Silvertips de Everett, en la Liga Junior del Oeste de Canadá, aún no tiene edad para votar.
Una final de un solo sentido
Canadá necesitó un período completo para ajustar la puntería el sábado, y luego desató el huracán. DuPont, posicionado como mariscal de campo en la ventaja numérica, repartió los manjares: un pase cruzado para Brock England, una entrega instantánea para Maddox Schultz, una apertura láser para Liam Pue. El marcador final (8-1) solo cuenta la mitad del dominio territorial de los canadienses, que convirtieron tres de sus cinco superioridades numéricas y silenciaron a un equipo estadounidense que, sin embargo, era el campeón defensor.
«No tuve que hacer mucho más que empujar el disco; su pase fue perfecta», había comentado sobriamente DuPont sobre Alexis Joseph, su compañero quebequense, tras la victoria contra Eslovaquia en la fase de grupos. El sábado, fueron sus compañeros quienes le devolvieron el cumplido.
Siete años en Suiza, cinco en Alemania
La trayectoria de DuPont destaca en el molde de los productos puros del hockey canadiense. Hijo de Micki DuPont, defensor profesional que recorrió las pistas de Suiza (Ambri-Piotta, Kloten) y Alemania (Mannheim, Straubing), Landon pasó su infancia al otro lado del Atlántico. Siete años en Suiza, cinco en Alemania: el chico de Calgary aprendió a patinar en los lagos congelados de los Grisones antes de dominar las pistas de la WHL.
«Pasé siete años en Suiza, luego cinco en Alemania, contaba recientemente a NHL.com. Pude aprender a valorar los elementos necesarios para jugar entre los profesionales.» Una educación europea que se refleja en su juego: lectura del disco, paciencia en la salida, calidad del primer pase. A los 17 años, posee la madurez de un defensa de veinticinco.
Michigan y luego el mundo
La temporada 2024-2025 de DuPont con Everett mare: 64 partidos, 17 goles, 43 asistencias, 60 puntos y un diferencial de +31. Estas estadísticas, compiladas a los 15 y 16 años frente a rivales a veces mayores, convencieron a Hockey Canada de confiarle el brazalete de capitán para el torneo de Edmonton. Una elección rentable.
El próximo otoño, DuPont se unirá a Ann Arbor y al programa de los Wolverines de Michigan, vivero habitual de las primeras selecciones de la NHL. Allí se cruzará con los mejores prospectos mundiales en un campeonato universitario estadounidense más competitivo que nunca. La continuación lógica, si su desarrollo continúa en esta trayectoria, lo llevará al estrado del draft 2027. Hasta entonces, los directores generales de la NHL tienen una razón más para no descolgar el teléfono este verano: es imposible hablar con un jugador que aún no es elegible. Pero toman nota. Anotan todo.