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Desde hace años, los jugadores del circuito critican la calidad de las pelotas, su rápido desgaste y su presunta responsabilidad en el aumento de las lesiones en el brazo y el codo. «La mayor diferencia que noto con respecto a hace 10 o 15 años son las pelotas», declaraba Novak Djokovic durante Wimbledon 2025. Daniil Medvedev suele coincidir en este punto, y el estadounidense Taylor Fritz había reclamado explícitamente cambios más frecuentes. La ATP ha decidido actuar.
Lexington, laboratorio de un nuevo tenis
El Challenger ATP 75 de Lexington (Kentucky), programado del 3 al 9 de agosto sobre pista dura, servirá de campo de pruebas para una reforma muy esperada.
El Challenger ATP 75 de Lexington (Kentucky), programado del 3 al 9 de agosto sobre pista dura, servirá de campo de pruebas para una reforma muy esperada. La norma actual impone un primer cambio de pelotas tras 7 juegos y, a partir de ahí, cada 9 juegos. En Lexington, las pelotas se cambiarán a partir del quinto juego y, posteriormente, cada 7 juegos. «En el marco de los continuos esfuerzos de la ATP por mejorar la consistencia y la calidad de las pelotas, vamos a probar intervalos más cortos entre los cambios durante el torneo ATP Challenger 75 de Lexington», confirma la organización en un comunicado enviado a L'Équipe.
La prueba cuenta con el respaldo del Player Advisory Council (PAC), el consejo de jugadores que transmite sus reivindicaciones al organismo rector. Entre los primeros en probar esta reforma se encuentran: el francés Moïse Kouame (n.º 211 del mundo), los estadounidenses Michael Zheng (n.º 121) y Reilly Opelka (n.º 131), el serbio Dusan Lajovic (n.º 152) y el italiano Federico Cina (n.º 184).
Datos para tomar una decisión en el US Open
La ATP no se conformará con una simple prueba a gran escala. El organismo tiene previsto recopilar datos de seguimiento de las pelotas a lo largo de todo el torneo de Kentucky. Estos registros se analizarán en la próxima reunión del PAC, prevista durante el US Open (del 30 de agosto al 13 de septiembre). Si las conclusiones son positivas, la medida podría consolidarse en los meses siguientes, primero en el circuito Challenger y, posteriormente, posiblemente en el circuito principal de la ATP.
Una cuestión de salud pública en el tenis
El debate va mucho más allá de la mera preferencia de los jugadores. El rápido deterioro de las pelotas en superficies duras afecta no solo al espectáculo —las pelotas se vuelven más pesadas y más lentas a medida que se desgastan—, sino también a la integridad física de los deportistas. Lesiones en el codo, la muñeca y el hombro: muchos jugadores establecen un vínculo directo entre la calidad cada vez menor de las pelotas y el repunte de las lesiones físicas en el circuito. Al reducir el intervalo entre los cambios, la ATP espera ofrecer unas condiciones de juego más equitativas y seguras, al tiempo que da respuesta a una queja que se había convertido en una revuelta abierta.
¿Y después de Lexington?
Si la prueba de Kentucky resulta concluyente, podría transformar de forma duradera el reglamento del tenis profesional. Un cambio que parece anecdótico —dos juegos de diferencia en el cambio de pelotas— tendría, en realidad, consecuencias importantes en el ritmo de los partidos, la estrategia de los jugadores y la prevención de lesiones. Por el momento, todas las miradas estarán puestas en este Challenger de Lexington que, durante una semana, se convertirá en el laboratorio de una de las reformas más esperadas del circuito.